La chasse baleinière à des fins commerciales est interdite par un moratoire international depuis 1986. Mais trois pays continuent de chasser : la Norvège, l'Islande et le Japon.
Certaines espèces, comme la baleine bleue, sont pratiquement décimées. Aujourd'hui encore, la plupart sont menacées d'extinction.
Le Japon et la chasse
Le Japon capture principalement des petits rorquals dans l'océan austral. Officiellement, c'est à des fins scientifiques. Ce ne serait donc pas une entorse au moratoire international. En réalité, il s'agit d'alimenter le marché japonais en viande de baleine. Le but est commercial, pas scientifique.
Le Japon est prêt à tout pour pouvoir continuer à chasser la baleine. Au sein de la Commission Baleinière Internationale (l'organisme qui gère au niveau mondial les ressources en baleines), il réclame l'abandon du moratoire international. Il achète même les voix de certains pays pour faire basculer la majorité au sein de la Commission.
Autres dangers
La chasse n'est pas la seule activité humaine qui mette les baleines en péril. La pêche industrielle perturbe leur chaîne alimentaire et les piège dans ses filets. Les pollutions chimiques provoquent cancers et problèmes de reproduction. Le bruit (notamment des sonars) détruit leur système d'orientation et les condamne à mort.
Les changements climatiques dus à nos activités menacent également les baleines. Ils raréfient l'ozone, nécessaire aux cétacés, et perturbent les écosystèmes marins, donc leur alimentation.
Arrêt définitif
Pour Greenpeace, il est important d’obtenir l'arrêt complet et définitif de la chasse baleinière industrielle. Plus rien ne justifie scientifiquement ou économiquement cette pratique. Il n'y a aucune raison de tuer des baleines pour mener des programmes de recherche scientifique et la consommation de baleine, notamment au Japon, est extrêmement faible. La préservation des baleines passerait notamment par une réforme de la Commission Baleinière Internationale pour en faire, enfin, une commission chargée de protéger ces magnifiques cétacés.