Adel, kun je jezelf kort even voorstellen?

Tot mijn 23ste leidde ik een heel gewoon leven zoals zoveel jongeren, dat wil zeggen dat ik fastfood at en frisdranken dronk, zonder goed te beseffen welke gevolgen mijn gewoonten hadden voor het milieu en mijn gezondheid. Maar toen had ik er geleidelijk aan genoeg van om gewoon een consumptieobject te zijn voor de bedrijven…

Ik kreeg steeds meer zin om met behulp van een van mijn stokpaardjes, de sociale media, iets concreets te doen, om een gemeenschap te vormen van mensen die iets willen doen. De echte klik kwam er begin 2016, toen Leonardo DiCaprio een Oscar kreeg. Ik ben altijd al een fan van die acteur geweest en zijn toespraak over het milieu heeft me geïnspireerd. Ik wilde een burgerinitiatief lanceren via de sociale media. En het personage Leo dat daaruit is ontstaan, is naar hem genoemd. 

Wie is LeoNotHappy?

Het is een personage dat dient om de bevolking bewust te maken van het afvalprobleem in de Brusselse straten. Dat is onzichtbaar geworden. Ik bedoel dat er zoveel afval ligt, dat het deel uitmaakt van het straatbeeld en dat we het niet meer zien. En als de mensen het wel zien, zeggen ze alleen maar dat het smerig is…

LeoNotHappy behandelt het probleem met humor. Ik plaats mijn personage naast het afval, neem er een foto van en post die op Facebook. De mensen vinden dat grappig, maar het maakt hen ook bewuster. Sommigen namen contact met mij op. Zo besefte ik dat de mensen iets wilden doen. Geleidelijk aan is de online community een echte gemeenschap geworden. En in april 2016 hebben we met de stad Brussel een eerste afvalinzameling georganiseerd. Een honderdtal mensen doorkruiste in kleine groepjes enkele Brusselse wijken om afval in te zamelen.

Ik zou het imago van Brussel graag een beetje nieuw leven in blazen, want dat is echt nodig. Als we de stad mooier willen maken, moet er minder afval zijn!

Daarom probeer ik in de eerste plaats de mensen te sensibiliseren. Ik maak een ‘inzamelevent’ op Facebook en de community kan daarop intekenen. Soms zijn we met honderd, soms ook met minder. Sommige mensen komen systematisch elke keer, anderen leren zo het concept kennen. 

En wat wil je op langere termijn bereiken? 

Ik zou graag elke maand een inzamelactie kunnen organiseren in een bepaalde wijk. 

En ik zou de mensen er ook graag op wijzen dat afval niet eens hoeft te bestaan. Ik ben blij dat er steeds meer winkels komen waar je onverpakte goederen in bulk kunt kopen. Die optie veroorzaakt vrijwel geen afval en is soms ook goedkoper.  

Geleidelijk aan is de online community een echte gemeenschap geworden

Heb je nog een boodschap voor de lezers van g.mag?

Als je afval ziet liggen op straat, neem een selfie terwijl je het in de vuilnisbak gooit. Gebruik de hashtag #LeoNotHappy en post de foto op je account om mensen te wijzen op dit burgerinitiatief. Het duurt maar drie seconden en het is een mooi voorbeeld voor anderen. Als alle lezers dat zouden doen, zou dat gewoon fantastisch zijn.