Nutella kon de afgelopen dagen op best wat media-aandacht rekenen. En dat allemaal dankzij de boude uitspraken van Ségolène Royal, Frans minister van leefmilieu, die opriep tot een boycot omdat chocoladepaste vol palmolie zit en daarom bijdraagt aan ontbossing en de opwarming van de aarde. Terwijl bezorgde consumenten al in paniek hun chocopot dicht schroefden, brak een relletje uit waarvoor de minister zich intussen al verontschuldigd heeft.
Maar wat is er nu eigenlijk van aan?
Het klopt immers dat er best veel palmolie in Nutella zit. En palmolie is helaas nog steeds een van de grootste drijfveren van ontbossing. Er is ook geen ontkomen aan want het zit in heel veel producten, van voorgebakken frietjes over tandpasta en gezichtscrèmes tot biodiesel.
De wereldwijde vraag blijft bovendien toenemen. Overconsumptie leidt onvermijdelijk tot een grote vraag naar land waar naast Indonesië en Maleisië ook in toenemende mate Afrikaanse bossen onder gebukt gaan. We moeten dus zeker niet onder stoelen of banken steken dat er nog steeds heel veel problemen zijn met de oliepalmteelt, van bosvernietiging tot landroof en mensenrechtenschendingen.
Om dat te veranderen is het cruciaal dat consumentenbedrijven die palmolie gebruiken ontbossing en sociaal onrecht uit hun toevoerketens weren. Ferrero, de maker van Nutella, is een van de eerste bedrijven die zulk engagement zijn aangegaan en daar ook op een transparante manier over rapporteren.
Met andere woorden: een boycot van palmolie en van bedrijven als Ferrero zal de vernietiging van bossen voor oliepalmplantages niet stoppen. Het zijn net zulke bedrijven die actief deel willen uitmaken van de oplossing voor het probleem en die belangrijke ijkpunten zetten voor de rest.
We moeten hen wel voor hun verantwoordelijkheid blijven plaatsen zodat ze hun engagement ook echt in de praktijk te brengen. Dat blijven we doen, bijvoorbeeld eind juni in New York, waar de CEO’s van de grootste consumentenbedrijven vergaderen. Want een enkel bedrijf zal de ontbossing voor palmolie niet stoppen.