Walvisambassadeurs oogsten succes

zoom

De bergen met walvisstaarten bij de 'Walvis Ambassade'. De bergen met walvisstaarten symboliseren het uitsterven van walvissen en walvisvarende als de commerciële walvisjacht hervat wordt.

zoom

Greenpeace-ambassadeurs en de lokale leiders van de Jangsaengpo gemeenschap komen geheel onverwachts tot een overeenstemming. Zo staan Korea's oudste voorstanders van de walvisjacht nu open voor alternatieven, zoals walvistoerisme.

Het begon allemaal om zes uur 's middags zoals afgesproken. Terwijl delokale leiders van de Jangsaengpo Ontwikkelings Associatie de ambassadebinnenkwamen, stopten buiten de eerste politieauto's. Een confrontatieleek begonnen.

Campaigner Jim Wickens vertelt: "De lokale leiders praatten eerstelange tijd over de historie van hun gemeenschap. Hoe daar het aantalmensen de afgelopen tien jaar daalde van 16.000 naar 1600. En hoe zeeen vervuilende fabriek bovenwinds moesten accepteren om hunwalvisonderzoekscentrum en walvisjachtmuseum te kunnen openen."

Volgens Wickens spraken de geëmotioneerde leiders met trillende handen."Ze wilden helemaal geen confrontatie met ons. Ze verklaarden geenprobleem te hebben met de ambassade, alleen met onze bergen metwalvisstaarten. Die vonden ze te pijnlijk voor de gemeenschap. Eenconfronterende restje verleden die hen belemmert de toekomst teomarmen."

Op dat moment kwam een van de crewleden de vergadering binnenrennen omte melden dat er buiten inmiddels drie bussen met oproerpolitiegearriveerd waren. De spanning steeg. Snel besloten deGreenpeace-ambassadeurs wat klimmers de mast in te sturen. Deontmoeting ging al snel weer verder, met nu enkele politiemensen alstoehoorders.

Walvisstaarten

De walvisambassadeurs verklaarden de lokale leiders dat de bergen metwalvisstaarten bedoeld waren om het uitsterven van walvissen enwalvisvarende gemeenschappen te illustreren als de commerciëlewalvisjacht hervat wordt. "We boden aan om ze weg te halen, en zo onzegoede bedoelingen te laten zien", vertelt Wickens. "Ze warenstomverbaasd en konden niet geloven wat ze hoorden. Verder legden weuit hoe we hen willen helpen met het vinden van alternatieven om hungemeenschap economisch er weer bovenop te helpen. Met duurzame maarwinstgevende manieren."

Onverwacht ontstond er toen een ommekeer in de verhoudingen. Plotselingverklaarde de president van de gemeenschapsgroep meer  te willenleren over een alternatief als walvistoerisme. Al het advies daaroverwas welkom, zei hij. Wickens: "De man naast hem zei dat hij ook graagde kinderen van de lokale school langs zou willen laten komen om ons tehelpen met het maken van spandoeken voor het schip. Voor Oceanen-dag.Onze goede bedoelingen waren blijkbaar zo duidelijk, want we mogen nuook tot het einde van de IWC-bijeenkomst eind juni blijven. Als erproblemen zijn kunnen we hen bellen."

Belofte

En zo eindigde een gespannen ontmoeting met de belofte van beidepartijen om elkaar snel weer te spreken. Met een spontaan applaus werdde vergadering afgesloten. Ook stonden de leiders erop om devergadering af te sluiten met een gezamenlijke foto. Buiten wasinmiddels de oproerpolitie op dezelfde plotselinge wijzeverdwenen.  Net zoals ze gekomen was.

Wickens: "En zo kwam het dat de organisatie, die in eerste instantie deRainbow Warrior in de haven van Ulsan wilde blokkeren, en die 24 uurgeleden nog publiekelijk aankondigde directe actie tegen Greenpeace tegaan voeren, nu snel met ons om tafel gaat om te praten overwalvistoerisme. En ons water weer aansloot. En hun kinderen naar deWalvis Ambassade stuurt om meer over walvissen te leren."

Zo heeft Greenpeace de dialoog en een potentiële vriendschap geopendmet de oudste voorstander van walvisjacht in Korea. Een groep die haargemeenschap weer wil laten groeien door de komst van eenwalvisvleesfabriek. "We hebben nu een maand om een alternatievetoekomst voor de gemeenschap van Jangsaengpo te helpen creëren, en zedaarvan te overtuigen ", benadrukt Wickens. "Het gevoel hier in hetkamp is geweldig en we hebben pizza's besteld om het te vieren!"