Ik heb altijd aan fotografie gedaan met Robert Capa’s befaamde woorden in het achterhoofd: “Als je foto's niet goed genoeg zijn, was je niet dicht genoeg.”
Fotografie ontstond in de 19de eeuw als een vorm van getuigenis. Het was bedoeld om landschappen vast te leggen en de maatschappij te vatten aan de hand van portretten.
De voorbije 200 jaar hebben we de kracht van goede fotografie gezien, en geaccepteerd als medium om aan waarheidsgetrouwe verslaggeving te doen. Foto’s werden aanvaard als bewijs in de rechtszaal en inspireerden regeringen en mensen om in actie te komen. Foto’s hebben ons sprakeloos gemaakt, gefrustreerd en gemotiveerd tegelijkertijd.
Fotografie is de beste bondgenoot van een milieubeweging, als medium dat een groot en divers publiek kan aanspreken in een taal die iedereen begrijpt.
Houtkapper in Kameroen. (1999) © Steve Morgan / Greenpeace
Ontbossing in Papua. (2018) © Ulet Ifansasti / Greenpeace
Gestrande rivierboot op de zandbank van Oost-Barreirinha, tijdens een van de zwaarste droogtes ooit gemeten in het Amazonegebied. (2005)
© Daniel Beltrá / Greenpeace
Walvis vastgemaakt aan de walvisvaarder Yushin Maru No.2 van de Japanse vloot. (2006) © Greenpeace / Kate Davison
Blokkade van Atochem-fabriek bij anti-chlooractie - Frankrijk. (1993) © Greenpeace / Michael Jackson
Bruine pelikanen met olie besmeurd in Louisiana. (2010) © Daniel Beltrá / Greenpeace
Reddingswerkers en vrijwilligers proberen gelekte olie op te kuisen op het strand van Ao Phrao in Ko Samet, provincie Rayong. (2013)
© Roengrit Kongmuang / Greenpeace
Onderwaterbeeld van schildpad met plastic op het hoofd. (2006)
© Troy Mayne / Oceanic Imagery Publications
Tsjernobyl in Oekraïne. De ontploffing van een nucleaire reactor in 1986 heeft gevolgen voor miljoenen mensen in West-Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne. (2005) © Robert Knoth / Greenpeace
IJsbeer rust uit in Svalbard. (2016) © Rasmus Törnqvist / Greenpeace
Protest in Standing Rock tegen de geplande Dakota Access Pipeline in de VS. (2016) © Richard Bluecloud Castaneda / Greenpeace
Dorpelingen vieren de regeringsbeslissing om geen steenkool te ontginnen bij Mahan. (2015) © Sudhanshu Malhotra/Greenpeace
Deze selectie van beelden maken was niet moeilijk. De meeste van deze foto’s staan namelijk in mijn geheugen gegrift. Het moeilijke is natuurlijk om 12 foto’s te kiezen uit een ruimere selectie van van honderden.
We kennen allemaal het afschuwelijke beeld van de zeeschildpad en het plastic in de oceaan, net zoals het bloed op de dode walvis dat duizenden mensen op de been bracht en druk zette op regeringen voor een verbod op de walvisvaart. Van de in olie gedrenkte pelikanen in de Golf Van Mexico tot het verwoeste oerwoud in Indonesië, de inspirerende beelden van manifestanten tegenover gewapende politie in Standing Rock en de aanstekelijke glimlach van een vrouw die getuigt van vreugde en de overwinning op een groot steenkoolbedrijf. Deze beelden zijn maar een fractie van de verschillende gevechten die we dagelijks over de hele wereld voeren om het milieu te beschermen.
- Zondag 19 augustus is Werelddag van de Fotografie. Sudhanshu Malhotra woont in Hong Kong en is multimediaredacteur bij Greenpeace International. Je kan hem volgen op Instagram