Het Grote Berenbos na tien jaar campagne van Greenpeace eindelijk gered!
"In 1997 trok ik samen met andere activisten naar het Grote
Berenbos omer de kaalkap aan te klagen. Na een wekenlange strijd
werden weopgepakt en gevangen genomen", zegt
Greenpeace-vrijwilligster MarleenVan Poeck. "Het is een fantastisch
gevoel om te zien dat onze actiesresultaat opleveren, want hiervoor
ben ik acht jaar geleden degevangenis ingegaan (2). Het Grote
Berenbos krijgt eindelijk debescherming die het zo dringend nodig
heeft."
"De beslissing van de overheid van Brits Columbia is goed nieuws
voorhet Grote Berenbos, dat aan een alarmerend tempo vernietigd
wordt om tevoldoen aan de groeiende internationale 'honger' naar
hout en papier,ja zelfs toiletpapier", stelt Veerle Dossche, bij
Greenpeace Belgiëverantwoordelijk voor de bossencampagne.
"Wereldwijd is er dringendnood aan een globaal netwerk van
beschermde gebieden om hetvoortbestaan van de oerbossen te
verzekeren. Dat werk kan vandaagbeginnen."
De afgelopen jaren zorgde de snelle vernietiging van het woud
voorinternationale bezorgdheid en protest. Firma's zoals BBC
WorldwidePublishing zetten druk op de houtkapbedrijven om de bossen
tebeschermen. Meer dan 80 andere industriële groepen -
waaronderMitsubishi Corporation en de Belgische Federatie van
deHoutinvoerhandel - engageerden zich eind jaren negentig om geen
houtaan te kopen uit het Grote Berenbos, als het moratorium op
houtkap indat gebied niet zou worden gerespecteerd.
Het beschermde bos zal een veilige thuishaven zijn voor heel
watbedreigde planten- en diersoorten zoals de grizzlybeer, de
zwarte beeren de zeldzame witte Kermodebeer; net zoals voor de
Amerikaansezeearend, de wolf en de wilde zalm. Ook unieke duizend
jaar oudecederbomen en sparren maken deel uit van de vegetatie van
het woud.
Ook voor de 25 inheemse volkeren die in het Grote Berenbos
wonen, isdit goed nieuws. Zij liepen tenslotte voorop in de strijd
voor hetbehoud van hun woud. Na jarenlang onderhandelen hebben ze
hungoedkeuring gegeven aan dit plan, dat ook uitgaat van hun
belangen.Hopelijk geeft het een enorme impuls aan de duurzame
economischeontwikkeling van deze volkeren.
De overheid van Brits Columbia heeft zich nu concreet
geëngageerd voor:
- Het beschermen en vrijwaren van houtkap van 33% van het Grote
Berenbos.
- Het afbakenen van gebieden waar de belangen van de inheemse
volkeren absolute voorrang zullen krijgen.
- Het toepassen tegen 2009 van een ecologisch verantwoord
bosbeheerin de overige bosgebieden (over een oppervlakte van 6,4
miljoenhectare) door inheemse volkeren en de houtkapindustrie.
"De aankondiging van vandaag is het startsein voor het behoud
van hetCanadese oerbos en we zijn daarover zeer verheugd, maar van
eencompleet succes is pas sprake als we ook 'op het terrein'
echteveranderingen zien gebeuren", stelt Veerle Dossche beslist.
"Greenpeacezal erover waken dat de overheid van Brits Columbia zijn
engagementennakomt en de kans grijpt om van het Grote Berenbos een
schoolvoorbeeldvan duurzaamheid te maken."
Greenpeace steunt een initiatief om 120 miljoen dollar bijeen
tekrijgen om een nieuwe en gediversifieerde economie te ontwikkelen
inhet Grote Berenbos, gebaseerd op natuurbehoud. Momenteel is er al
90miljoen dollar gevonden, waaronder 30 miljoen dollar van de
overheidvan Brits Columbia. De Canadese federale overheid moet nog
eenbijkomend bedrag van 30 miljoen dollar vrijmaken.
"De Belgische houtsector heeft in dit dossier een belangrijke
rolgespeeld door druk uit te oefenen op de Canadese houtsector",
zegtVeerle Dossche. "Wij hopen dat de Federatie van de
Houtinvoerhandeleven krachtdadig zal optreden om andere oerbossen
te beschermen, waarook ter wereld."
Notes:
1) De andere betrokken milieuorganisaties zijn: Forest Ethics, Sierra Club (BC Chapter) en Rainforest Action Network.
2) In maart '98 vond het proces plaats. Marleen Van Poeck werd veroordeeld tot drie weken gevangenisstraf en twee jaar probatie. Ze zat effectief vijf dagen in de gevangenis en kreeg negen dagen elektronisch huisarrest.