Persbericht - 30 juli, 2008
Eén van de grootste houtkapmultinationals actief in Congo, de Danzer groep, ontduikt op grote schaal bedrijfsbelastingen en exporttaksen. Dat is een van de conclusies in het rapport Conning the Congo dat Greenpeace vandaag publiceert. Greenpeace roept de Belgische regering op om meer transparantie te eisen van de houtkapbedrijven en vraagt aan de Congolese regering om alle illegale houtkapvergunningen in te trekken.
De Duits-Zwitserse Danzer groep, die ook een Belgisch filiaal
heeft (nv Coplac in Aalst), heeft een ingenieus witwassysteem
opgezet waarbij Afrikaans hout wordt aangekocht ver beneden de
marktprijs en vervolgens het tekort wordt overgeschreven op
buitenlandse bankrekeningen. Greenpeace berekende dat de
Democratische Republiek Congo en de Republiek Congo op die manier
bijna 8 miljoen euro aan belastinginkomsten misliepen. Deze
bevindingen berusten op vertrouwelijke interne documenten van het
bedrijf, waarvan Greenpeace kennis kon nemen.
De bescherming van het Congolese regenwoud is van strategisch
belang voor de ontwikkeling van het land, de strijd tegen de
klimaatverandering en de bescherming van de biodiversiteit. Terwijl
de Belgische ontwikkelingssamenwerking investeert in de heropbouw
van Congo, rooft de houtkapindustrie het land leeg. "De praktijken
van multinationals die dit rapport blootlegt zijn het resultaat van
corruptie en slecht beheer in Congo." zegt Marc-Olivier Herman,
campagnedirecteur van Greenpeace België. "Minister De Gucht moet
niet enkel de Congolese machthebbers ter verantwoording roepen maar
ook internationale bedrijven tot meer transparantie dwingen. België
draagt als tweede grootste afnemer van Congolees hout in de
Europese Unie hierin een bijzondere verantwoordelijkheid."
Deze week start een Congolese interministeriële commissie een
juridische doorlichting van alle houtkapvergunningen. Ondanks het
moratorium dat de Congolese regering in mei 2002 afkondigde, werden
er toch nieuwe houtkapvergunningen uitgereikt. Greenpeace roept de
Congolese regering op om alle illegale vergunningen in te trekken
en het moratorium op nieuwe vergunningen te verlengen. Het
Congolese regenwoud is het tweede grootste regenwoud ter wereld.
Houtkapbedrijven controleren 50 miljoen hectare regenwoud in
Centraal Afrika, de grote meerderheid hiervan in de Democratische
Republiek Congo en de Republiek Congo.