Des anguilles en eaux troubles - La pollution chimique renforce la disparition des anguilles Européennes

Le rapport, « Anguille sous REACH: la présence de composés perfluorés dans les anguilles (anguilla anguilla) de 11 pays européens », révèle que les anguilles européennes, autrefois nombreuses et dont la population décline aujourd'hui, sont largement contaminées par les composés perfluorés (PFC), une source de préoccupation grandissante due à la toxicité de ces substances et leur dissémination dans l'environnement.

Les PFC sont utilisés pour traiter moquettes, textiles et peintures contre les tâches, pour produire des revêtements antiadhésif pour les poêles et se retrouvent à l'intérieur des emballages de fast food et de pop-corn destinés aux fours à micro-ondes. Parmi les enseignes utilisant les PFC on trouve Gore-Tex vêtements de randonnée, Stainmaster traitement anti tâches pour moquettes et Teflon ustensiles anti-adhésifs. Les PFC sont également largement utilisés dans certains processus de fabrication et dans les mousses anti feu.

Au Royaume Uni, un laboratoire indépendant a analysé des anguilles issues de 21 sites dans 11 pays européens (Belgique, République Tchèque, Danemark, France, Allemagne, Irlande, Italie, Pays-Bas, Pologne, Espagne et Royaume Uni) [1]. Cette étude permet de cerner l'étendue de la contamination des anguilles par 4 types de PFC, parmi lesquels le PFOS dangereusement bioaccumulable (le plus présent dans les échantillons en provenance d'Allemagne, des Pays-Bas, du Royaume-Uni, de Belgique, et de République Tchèque) [2].

« Les composés perfluorés constituent un des principaux groupes de substances chimiques identifiés dans nos rivières et nos lacs. » constate le Dr. David Santillo du laboratoire d'analyses de Greenpeace, co-auteur du rapport. « L'étendue de leur présence démontre clairement l'inadéquation de la réglementation régissant les substances chimiques soi-disant basée sur une 'maîtrise valable' ('adequate control'), grâce à laquelle les entreprises affirment qu'elles maîtrisent la diffusion dans l'environnement des substances chimiques dangereuses composant leurs produits et également utilisées dans leurs processus de fabrication industriels ».

Les PFC sont des substances persistantes qui s'accumulent donc dans les sols e  les tissus des animaux. Certains sont onnus comme étant toxiques pour les animaux, nuisibles à la capacité de reproduction des invertébrés d'eau douce et préjudiciables à la fonction hépathique des poissons et des mammifères. Ils peuvent aussi augmenter la sensibilité et la toxicité d'autres produits toxiques. Une étude réalisée par Greenpeace en 2005 a démontré l'existence de PCB dans le sang du cordon ombilical de nouveaux-nés, confirmant ainsi la possibilité de traverser le placenta et d'exposer l'enfant in utero.

Les anguilles forment un important bio-indicateur de pollution dans leur environnement suite à une durée de vie importante, souvent passée dans les mêmes eaux et à une masse de graisse élevée.

Le nouveau rapport est la seconde étape d'une enquête sur la contamination chimique des anguilles européennes qui avait révélé une importante concentration en PCB ainsi qu'en retardateurs de flamme bromés [3]. La population des jeunes anguilles qui reviennent dans les eaux européennes est estimée a seulement 1 % de son niveau historique. De plus en plus, la pollution chimique est un important facteur dans la disparition de ces espèces fascinantes qui migrent sur des milliers de kilomètres de l'Atlantique Nord jusqu'à l'Europe.

Greenpeace réclame un renforcement de la réglementation sur les substances chimiques contenues dans les objets de consommation courante. Cet automne les gouvernements et députés européens voteront une proposition pour une nouvelle législation (REACH - Registration, Evaluation, Authorisation of Chemicals).

"Une réglementation des produits chimiques trop peu contraignante ajoute aux menaces qui pèsent déjà sur l'anguille européenne, de la même façon qu'elle nous expose tous aux substances chimiques dangereuses." affirme Martin Hojsik, responsable de la campagne «substances toxiques ».

"L'Union Européenne doit agir pour protéger notre santé et notre environnement en exigeant des entreprises le remplacement des substances chimiques dangereuses par des alternatives moins toxiques."