Infoseite - 27 Dezember, 2010
Heute werden weltweit rund 20 Prozent des Stromes mit Wasserkraft erzeugt. Große Speicherkraftwerke mit ihren Staudämmen und riesigen Stauseen sind oft sehr unökologisch.
Mit kleineren Laufkraftwerken kann jedoch in vielen Fällen auf umweltfreundliche Weise Strom erzeugt werden. Die Turbinen von Laufkraftwerken werden vom Wasser eines Flusses angetrieben. Ein Kleinwasserkraftwerk ist nicht nur die reduzierte Version eines Großkraftwerks. Spezielle technische Vorrichtungen und Maßnahmen sind erforderlich, damit grundlegende Anforderungen wie ein einfacher Betrieb, Effizienz, maximale Zuverlässigkeit und eine unkomplizierte Wartung erfüllt werden. Die Hauptanforderung an ein Wasserkraftwerk liegt in der Schaffung eines künstlichen Gefälles, so dass das Wasser, das über einen Einlaufkanal oder ein Rohr in die Turbine geleitet wird, von dort wieder stromabwärts zurück in den Fluss strömen kann.
In Österreich ist die Wasserkraft bereits sehr weit ausgebaut. Es ist daher nur mehr sehr eingeschränkt möglich, neue umweltverträgliche Wasserkraftwerke zu bauen. Viele Projekte müssen aus Umweltsicht abgelehnt werden. Sie stehen in Konflikt mit dem Naturschutz, weil sie oft die letzten unberührten Flussläufe zu sehr beeinträchtigen oder gar zerstören würden. Die Optimierung bzw. der Neubau von bestehenden Wasserkraftwerken bietet jedoch noch ein gewisses Potential.