Nous sommes actuellement confrontés à une crise chimique sans précédent. La production mondiale de substances chimiques est passée de 1 million de tonnes en 1930 à plus de 400 millions de tonnes aujourd'hui. Certaines de ces substances ont la particularité d'être à la fois bioaccumulables (accumulation dans les tissus vivants et dans la chaîne alimentaire), peu biodégradables et potentiellement toxiques.
Bon
nombre d'analyses scientifiques indiquent que des substances
particulièrement préoccupantes s'accumulent dans notre
environnement (jusque dans les régions polaires et alpines)
ainsi que dans notre corps (sang, lait maternel, foie,…). Des
études ont aussi montré que certains de ces composés
sont capables d'affecter les systèmes nerveux ou hormonaux,
d'accroître les risques de cancers ou de réduire la
fertilité. Ces mêmes substances sont utilisées
dans la plupart de nos biens de consommation (les produits textiles
et cosmétiques, les appareils électroniques et
électriques,…) desquels elles peuvent être libérées.
Technologie
toxique
Au
niveau mondial, nous constatons aujourd'hui une forte
progression de la consommation de biens électroniques et
électriques contenant des produits toxiques, des substances
chimiques persistantes et des métaux lourds. Parce qu'ils ont
été fabriqués en utilisant ces substances, les
produits ne peuvent être éliminés ou recyclés
sans risque.
Chaque année, des centaines de milliers d’ordinateurs et de
téléphones portables usagés sont déversés
dans des décharges ou brûlés dans des fonderies.
Des milliers d’autres sont exportés, souvent illégalement,
de l'Union Européenne (UE), des États-Unis (USA), du
Japon et d'autres pays industrialisés vers l'Asie. Là-bas,
les ouvriers des chantiers de récupération de ferraille
sont exposés à un cocktail de substances chimiques
toxiques lorsqu'ils désassemblent les produits.
Ces
montagnes de produits électroniques obsolètes se
développent à une vitesse très inquiétante.
Si les groupes électroniques qui tirent profit de la
fabrication et de la vente de ces appareils n’assument pas leurs
responsabilités, la situation ne fera qu'empirer. Pourtant, il
est possible aujourd'hui de fabriquer des produits propres et
durables qui peuvent être recyclés, mis à jour ou
éliminés en toute sécurité.