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La réalisation d’une bonne étanchéité à l’air commence dès la conception de l’habitation – l’architecte doit en tenir compte, lorsqu’il choisit la forme, le mode de construction, les matériaux et les raccords.

Les erreurs commises lors de la construction sont impossibles ou difficiles à corriger ultérieurement. Le dessin montre qu’il y a souvent des fentes et des fissures dans la façade de la maison. On peut étanchéifier une maison en intervenant au niveau des fuites évidentes: châssis qui ferment mal, boîtiers des volets, fermetures du grenier et de la cave, appareils à combustion ouverts,…Cependant, il sera pourtant difficile, en cas de transformation, d’atteindre le même degré d’étanchéité à l’air que dans le cas d’une construction neuve bien conçue.

Mesurer l’étanchéité à l’air

L’étanchéité à l’air d’un bâtiment se calcule en mesurant la quantité d’air qui passe par les ouvertures. Celle-ci ne dépend pas seulement de la taille de l’ouverture, mais également de la différence de pression au niveau de l’ouverture. La mesure d’un débit par une fuite dans le mur doit s’effectuer à une différence de pression fixée. La mesure de pressurisation s’effectue généralement à une différence de pression de 50 Pascal (50 Pa = 50 N/m²), ce qui correspond plus ou moins à une différence de pression telle qu’elle se produit sous un vent de 5 Beaufort.
Pour créer la différence de pression dans l’habitation, on installe à la portée d’entrée un ventilateur qui insuffle de l’air dans la maison. La mesure de la pressurisation s’appelle donc le ‘Blower Door test’. Le ventilateur est placé dans la porte d’entrée au moyen d’un cadre réglable étanche spécial. Toutes les portes intérieures de l’habitation doivent être ouvertes, afin que la pression soit la même dans toutes les pièces.
Le ventilateur est activé avant le test. En réglant le nombre de tours, on augmente le débit du ventilateur et la pression monte progressivement dans l’habitation. Le débit qui permet d’obtenir une différence de pression de 50 Pa dans l’habitation est une mesure de l’étanchéité à l’air de la construction. Comme le débit de fuite est fonction de la taille de l’habitation, on exprime ce débit de fuite plutôt en multiples de ventilation. Si l’habitation possède un volume d’air interne de 500 m³, et si le test de pressurisation donne un débit de 1000 m³/h, le débit de fuite est 2 fois plus important que le volume d’air. Le multiple de ventilation est appelé n50: le rapport du débit de fuite par rapport au volume d’air pour une différence de pression de 50 Pa.
Les mesures pratiques indiquent qu'en Belgique, l’étanchéité à l’air d’une habitation moyenne n’est pas très bonne. En Flandre, les valeurs moyennes varient ainsi de 4 à 10. Il y a du pain sur la planche !
Si vous désirez mettre en œuvre un système de ventilation équilibrée, assurez-vous que l’étanchéité à l’air est de maximum 3. Dans le cas d’un système avec récupération de la chaleur, celle-ci ne peut pas être supérieure à 1. La réalisation d’une mesure de l’étanchéité à l’air est alors fortement recommandée.