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Tous les êtres vivants ont besoin d’oxygène pour respirer et expirent du dioxyde de carbone et de l’humidité. L’oxygène de l’habitation doit donc être régulièrement renouvelé, pour nous-mêmes, mais aussi pour les appareils à combustion ouverts.

L’air de la maison peut également être vicié par d’autres sources: animaux domestiques, matériaux  (ex colles à base de formaldéhyde), poubelles, vapeurs de cuisson, appareils de combustion. L’humidité peut également constituer une importante source de pollution dans la maison. Cette humidité provient de notre respiration ou notre sueur, mais aussi des activités d’entretien, des douches et des bains, de la cuisine et des plantes. A défaut d’évacuer régulièrement cette humidité – 10 à15 litres par jour -  l’atmosphère de la maison va devenir très humide et désagréable, et l’humidité va même provoquer des dommages dans la maison. Un excédent d’humidité dans la maison peut donner lieu au développement de moisissures, de condensation et de dommages dans le bâtiment. Bref, pour garder l’air sain et propre, il faut évacuer l’air vicié et donc ventiler régulièrement l’habitation. Avant de vous dire comment procéder, nous allons vous expliquer ce qu’il ne faut pas faire, car la ventilation est sujette à de nombreux malentendus.

Les bénéfices obtenus en aérant la maison en ouvrant les fenêtres sont de courte durée : le renouvellement d’air est beaucoup trop important, la grande quantité d’air froid qui entre provoque la formation de courants d’air et induit une perte d’énergie considérable. Résultats : les fenêtres sont vite refermées et  une heure plus tard, l’air est à nouveau vicié. Le phénomène est notoire dans la chambre à coucher.  Lorsque vous dormez avec les fenêtres fermées, vous éprouvez le besoin d’aérer d’urgence, le matin. Pourtant, c’est bien la nuit, lorsque la chambre à coucher est occupée, que celle-ci a besoin d’être ventilée. Mais si vous laissez la fenêtre ouverte toute la nuit, vous risquez d’avoir froid et éventuellement d’être gêné par le bruit extérieur.

La plupart des habitations ont des fissures et des fentes. Sous l’effet du vent  et quand il fait très froid dehors, une grande quantité d’air entre dans la maison par celles-ci et ressort par d’autres fissures de l’autre côté du bâtiment. Ces mouvements d’air assurent une certaine ventilation, mais qui n’est absolument pas suffisante. L’air humide ou vicié de la cuisine et des toilettes doit être évacué au plus vite vers l’extérieur, mais il se peut que le vent le dirige vers le séjour. Quand il y a beaucoup de vent ou une grande différence de température entre l’intérieur et l’extérieur, l’aération est très forte, ce qui donne lieu à la formation de courants d’air et implique une très grande consommation d’énergie.

Les autres méthodes sont souvent insuffisantes ou ne résolvent qu’une partie du problème: les filtres à air n’évacuent pas l’humidité, les déshumidificateurs ne changent rien au taux d’oxygène, la climatisation ne règle pas le problème de l’humidité et des odeurs,…

Une habitation saine et peu gourmande en énergie nécessite une bonne ventilation. La première étape consiste à rendre l’habitation étanche pour empêcher les infiltrations et exfiltrations d’air incontrôlées. Dans une seconde étape, nous allons assurer une ventilation contrôlée, là où et quand c’est nécessaire, et en quantité souhaitée. C’est la ventilation de base. L’ouverture des fenêtres ne fait pas partie de la ventilation de base, même s’il peut parfois s’avérer nécessaire d’aérer abondamment une pièce (ex. travaux de peinture, fête,…). La hotte est un équipement de ventilation intensive.
Mais auparavant, tout cela n’était pas nécessaire: c’est depuis qu’on isole les maisons qu’il faut les ventiler, pensez-vous peut-être ?  La surisolation serait responsable des problèmes d’humidité et de confort ? Balivernes !

Pour commencer, l’isolation ne peut isoler efficacement que si elle comporte une finition étanche au vent et à l’air. Les fentes et les fissures ne peuvent à elles seules garantir un climat intérieur sain. Les anciennes habitations, mal isolées et pas étanches à l’air, consomment énormément d’énergie, connaissent des problèmes d’humidité ou se dessèchent en hiver, au détriment de l’énergie et du confort. La règle reste: d’abord isoler et étanchéifier à l’air, ensuite ventiler de manière contrôlée.