De hoofdoorzaken van ontbossing en degradatie van bossen verschillen sterk van regio tot regio:landbouwexpansie, mijnbouw, uitbreiding van woongebieden, aanleg van wegen en plantages... Toch blijft commerciële houtkap de grootste bedreiging.
Uit recent onderzoek van het World Resources Institute (WRI) blijkt dat commerciële houtkap veruit het grootste gevaar vormt voor 's werelds belangrijkste bossen, met een impact op meer dan 70% van de meest bedreigde intacte bosgebieden.
Commerciële houtkap stelt ook in vele gevallen onaangetaste bossen open
voor andere secundaire invloeden: de jacht, illegale handel in
broussevlees, aanleg van grote landbouwgronden, ...
Een aanzienlijk deel van de commerciële houtkap gebeurt illegaal.
Schattingen gaan van 35 % van de totale houtkap in Rusland tot tussen
de 50 en 80 % in Afrika, 60 tot 80% in het Amazonegebied, tot ruim 80 %
in Indonesië.
Maar wat is dat nu, illegaal hout? llegaal hout is hout dat is
gekapt, vervoerd, verwerkt, gekocht of verkocht in strijd met
nationale, regionale of lokale wet- en regelgeving. Dit kan gaan over
het kappen buiten een verleende concessie (toelating om te kappen),
belastingontduiking, heling, ...
Illegale houtkap leidt niet alleen tot bosdegradatie en verlies van
biodiversiteit, maar heeft eveneens te maken met schending van
mensenrechten en georganiseerde misdaad. Illegale houtkap heeft een
negatieve impact op de duurzame ontwikkeling van de producerende
landen. Zo blijkt uit studies in opdracht van de Wereldbank dat
de Indonesische overheid per minuut het equivalent van 6700 US $ aan
inkomsten verliest door illegale houtkap. Deze praktijken ondermijnen
bovendien de handel in hout uit legale en verantwoorde bronnen.
Wetgeving die de handel in illegaal gekapt hout aan banden legt, is dan
ook noodzakelijk.
Greenpeace verzet zich echter niet alleen tegen illegale houtkap.
Alle grootschalige, destructieve houtkap in de oerbossen wereldwijd is
uit den boze, legaal of illegaal. Het streven is dus
naar legaal én verantwoord gekapt hout!