In Zuid-Amerika vinden we het regenwoud van de Yungas en het grote Chaco-woud. Zij staan bekend als ware 'hotspots' van biodiversiteit.
Het regenwoud van de Yungas in Argentinië heet ook wel
'nevelwoud'. De Yungas strekt zich uit over het Andesgebergte, van
Venezuela tot het noorden van Argentinië. Verschillende
duizenden mensen van diverse inheemse volkeren wonen in de Yungas.
Dit woud herbergt meer
dan 40 boomsoorten die uitsluitend daar voorkomen en meer dan
zestig procent van alle vogelsoorten in Argentinië zijn
er te vinden. Verder is de Yungas de enige plaats in de wereld waar 8
verschillende soorten van de katachtige-familie hetzelfde territorium
delen, waaronder de jaguar en de poema.
Het Chaco-woud is met zijn ruim één miljoen
vierkante kilometer het tweede grootste ecosysteem op het Amerikaanse
continent, na het Amazonewoud. Het strekt zich uit van Argentinië
tot in Paraguay, Bolivië en Brazilië. Het
woud kan opgedeeld worden in de vochtige Chaco in het Westen en
semi-aride Chaco in het oosten. Ongeveer 4 miljoen mensen zijn
afhankelijk van het woud voor voedsel- en watervoorziening. Ook
hier vinden we heel
wat unieke dier- en plantensoorten terug. Onder
meer het reuzengordeldier, dat met uitsterven bedreigd is, komt nog
voor in de Chaco.
Deze wouden worden met een angstaanjagende snelheid vernietigd,
grotendeels door de druk van de sojateelt (in vele gevallen GGO-soja).
In het Chaco-woud bijvoorbeeld, is het tempo tot zes maal hoger dan het
wereldgemiddelde.