Biodiversiteit

Het land telt niet minder dan zeven nationale parken, waarvan er vier zijn opgenomen in het werelderfgoed van de UNESCO: de nationale parken van Virunga, Kahuzi-Biega, Garamba en Salonga. Het okapireservaat is het vijfde gebied in Congo op de lijst van het werelderfgoed. Daardoor is de DRC het land met de meeste door de UNESCO opgenomen sites. Omwille van de burgeroorlog en de gevolgen van dat conflict staan deze vijf gebieden ingeschreven op de lijst van bedreigd werelderfgoed.

De regenwouden in de DRC kennen een enorme biodiversiteit. Je vindt er onder andere zeldzame soorten die nergens elders voorkomen. Dat geldt bijvoorbeeld voor drie van de vier grote apen: de chimpansee (Pan troglodytes), de bonobo (ook wel dwergchimpansee genoemd, Pan paniscus) en de gorilla (de berggorilla, Gorilla berengei berengei, en de laaglandgorilla, Gorilla berengei graueri). Deze diersoorten zijn het nauwst verwant  met de mens. Het DNA van de bonobo bijvoorbeeld is voor meer dan 98% identiek aan dat van de mens. Door stroperij en de vernietiging van hun habitat zijn de chimpansee, de bonobo en de gorilla met uitsterven bedreigd.

Andere zeldzame endemische soorten zijn onder andere de okapi en de Congopauw. De noordelijke witte neushoorn, die al is uitgeroeid in Soedan en in de Centraal-Arikaanse Republiek, wordt nu ook in de DRC met uitsterven bedreigd.