Vrijdag 10 januari – In Indonesië zijn vijf nieuwe vogelsoorten ontdekt en wetenschappelijk beschreven in het vakblad Science. Eén soort werd mee ontdekt en gedocumenteerd door Philippe Verbelen, gepassioneerd ornitholoog en bossenexpert bij Greenpeace België. Hij wijst op de enorme biodiversiteit van de archipel, maar ook op de bedreigingen voor de Indonesische bossen.

Het gaat om vijf soorten zangvogels die enkel voorkomen in de bergregenwouden op de eilanden Peleng (deel van de Banggai-eilanden) en Taliabu (deel van de Soela-eilanden) in de buurt van Sulawesi, meer bepaald twee boszangers, een dwerghoningeter, een struikzanger en een waaierstaart. (1)

“Gemiddeld worden er jaarlijks wereldwijd vijf à zes nieuwe vogelsoorten in de wetenschappelijke literatuur opgenomen. Dat er nu in één publicatie vijf nieuwe soorten tegelijk worden beschreven uit één gebied in Indonesië is hoogst uitzonderlijk”, verklaart Philippe Verbelen. Science spreekt onomwonden van “A Lost world in Wallacea”.

Samen met hoogleraar Frank Rheindt van de Nationale Universiteit van Singapore ontdekte Verbelen de Peleng boszanger. Hij nam ook de foto die in het artikel van Science wordt gebruikt. De ornitholoog heeft (steeds met anderen) al vier wetenschappelijke publicaties van nieuwe soorten op zijn naam staan, vogels die hij trouwens allemaal waarnam in Indonesië.  

De Peleng Boszanger. Maart 2009.  © Verbelen Philippe

“Indonesië is een schatkamer voor de biologische diversiteit op aarde. Er komen zo’n 1700 soorten vogels voor, en geen enkel ander land herbergt meer endemische vogelsoorten. Er valt nog zoveel te ontdekken”, legt Verbelen uit. 

Maar de tijd dringt. 166 van de Indonesische vogelsoorten zijn al met uitsterven bedreigd omdat het regenwoud, hun belangrijkste habitat, verdwijnt. In de periode 1990-2015 verdween meer dan 24 miljoen hectare bos. In de periode 2015-2017 ging nog eens 1,64 miljoen hectare verloren. En bosbranden hebben in 2019 zo’n 1,6 miljoen hectare woud aangetast.    

Ook Taliabu en Peleng kampen met bosvernietiging. Science schrijft in het artikel dat op beide eilanden nog amper primair laaglandbos overblijft, en dat bijna al de bergbossen (in meer of mindere mate) aangetast zijn door houtkap of branden – die laatste waarschijnlijk als gevolg van recente klimaatverandering.   

“We moeten dringend de inspanningen opdrijven om de resterende  Indonesische bossen te beschermen”, besluit de ornitholoog.

Foto’s:

De foto van de Peleng boszanger kan vrij worden gebruikt mits correcte vermelding van copyright: © Philippe Verbelen. Andere foto’s zijn beschikbaar op aanvraag.

Contact:

Philippe Verbelen: 0496 16 15 86

(1) De vijf vogelsoorten:

Rhipidura habibiei  (Peleng Waaierstaart) – genoemd naar Bacharudin Jusuf Habibie,  de derde president van Indonesië.

Phylloscopus emilsalimi (Taliabu Boszanger) – genoemd naar de voormalige Indonesische minister van Leefmilieu, Emil Salim.

Phylloscopus suaramerdu (Peleng Boszanger) – suaramerdu verwijst naar het  melodieuze gezang van deze vogel (suara: geluid, merdu: melodieus)

Myzomela wahe (Taliabu Dwerghoningeter) – wahe verwijst naar het dorpje op Taliabu waar de vogel werd waargenomen.

Locustella portanta (Taliabu struikzanger) – portanta verwijst naar een profetie. Zo voorspelde de ontdekker dat hij een nieuwe vogelsoort zou vinden, nog voor hij de vogel had gezien, namelijk op basis van het gezang van de vogel.