Houtkapbedrijven onderhandelen vaak met de Congolese bevolking en beloven in ruil voor hout met een grote commerciële waarde schoolgebouwen of polikinieken. Meestal worden deze beloften echter niet nageleefd of zijn de constructies ronduit gevaarlijk.
Greenpeace klaagt met een actie in het Jubelpark in Brussel de wantoestanden in de Congolese houtindustrie aan.
Greenpeace-actievoerders in het Jubelpark in Brussel klagen de wantoestanden in de houtsector in Congo aan.
Hier worden dagelijks schandalige contracten afgesloten: voor
een paar zakken rijst, vijf fietsen en een krat bier worden er
duizenden hectare bos gekapt. Die houtkap vernietigt het milieu en
brengt geen welvaart aan de plaatselijke bevolking. België moet
samen met andere internationale donoren, zoals de Wereldbank, Congo
helpen de houtkap weer onder controle te krijgen. Naar aanleiding
van de Lentetop van de Wereldbank lanceert Greenpeace vandaag ook
haar rapport Carving up the Congo, dat deze namiddag aan ministers
Reynders en De Decker wordt overhandigd.(1)
Greenpeaceheeft door de jaren heen verschillende getuigenissen
verzameld ivm deoneerlijke praktijken van de houtsector. De
houtbedrijven bemachtigenduizenden hectare bos zonder dat ze er de
reële commerciëlewaarde voor betalen. Er worden weliswaar via
contracten tussen dehoutsector en de lokale gemeenschappen
compensaties voor de lokalegemeenschap voorzien, zoals scholen en
poliklinieken. Maar in depraktijk worden die projecten zelden tot
een goed einde gebracht.Greenpeace heeft contracten in handen
gekregen waarbij voor 100dollar aan klein materiaal een
exploitatierecht ter waarde vanverschillende honderdduizenden
dollars wordt verkregen. (2)
"Diekoehandel wordt versterkt door het gebrek aan
controlemiddelen bij deCongolese administratie. De houtindustrie
heeft volledig vrij spel",voegt Veerle Dossche,
campagneverantwoordelijke bossen bijGreenpeace, toe. "Het eerste
wat men moet doen is de uitbreidingvan de commerciële houtkap
stopzetten. Hiertoe zijn al eerstemaatregelen genomen. Zo mogen er
in principe sinds mei 2002 geennieuwe houtkapvergunningen meer
afgeleverd worden en wordt op ditmoment de wettelijkheid van de
bestaande vergunningen bekeken. Maardie maatregelen moeten streng
worden toegepast om niet te zeggenversterkt worden. Donorlanden
zoals België kunnen hieroptoezien. Greenpeace vraagt ondermeer dat
alle kapvergunningen diealsnog na mei 2002 werden afgeleverd, terug
worden ingetrokken".(3)
Ookde Wereldbank kan een belangrijke rol spelen in de hervorming
van dehoutindustrie in Congo op voorwaarde dat ze haar economisch
modelbijstuurt. "De Wereldbank erkent datde basisvoorwaarden voor
een verantwoorde bosexploitatie op ditmoment niet zijn ingevuld.
Maar tegelijkertijd brengt ze de Congoleseoverheid ertoe de
houtindustrie als een bron van welvaart voor haarbevolking te zien.
Het is een illusie te geloven dat de houtindustriede armoede zal
verminderen", zegt Veerle Dossche.
HetGreenpeacerapport Carving up the Congo gaat dieper in op
dezwakke plekken in het model van de Wereldbank en stelt
oplossingenvoor. De Wereldbank organiseert op 14 en 15 april
aanstaande haarLentetop in Washington en zal dan de problematiek in
Congo bespreken.
Ookvoor het milieu zijn de gevolgen nefast. Congo staat op het
vlak vanbiodiversiteit op de 5de plaats wereldwijd.
Schattingengeven aan dat het land tegen 2050 maar liefst 40% van
zijn bossenkwijt zal zijn. Met de aanleg van wegen voor het vervoer
van hetgekapte hout draagt de houtindustrie bij aan de
vernietiging. Meerdan 40 miljoen Congolezen zijn voor hun
levensonderhoud afhankelijkvan de bossen.
Voormeer dan 20 miljoen hectare bos, of zeven keer de
oppervlakte vanBelgië, zijn er momenteel kapvergunningen
uitgereikt. Dietoekenning is gebeurd zonder dat er een coherent
landbestemmingsplanis uitgewerkt. Zo'n plan zou in overleg met de
plaatselijke bevolkingmoeten vastleggen welke gebieden prioritair
gevrijwaard moetenworden.
Ophet vlak van de klimaatverandering spelen de Congolese bossen
eenbelangrijke rol. Indien al de koolstof die de bossen van
Congoherbergen in de atmosfeer zou vrijgelaten worden, zou dit
equivalentzijn aan ongeveer twee keer de huidige jaarlijkse
menselijkeCO2-uitstoot voor de hele planeet. (4)
HetGreenpeacerapport werd voorgesteld in de Congotruck die is
uitgerustmet een tentoonstelling over de houtkap in Congo. In de
loop van demaand mei reist de Congotruck door België.
Notes: 1) Het rapport wordt deze namiddag overhandigd aan minister Armand De Decker bevoegd voor Ontwikkelingssamenwerking en minister Didier Reynders bevoegd voor Financiën
2) Zo heeft een stam van de Afrormosia (een tropische houtsoort die hier oa voor buitenschrijnwerk wordt gebruikt) op de Europese markt een waarde van 3000 à 4000 euro. In het rapport Carving up the Congo zijn verschillende case-studies terug te vinden. Voorbeelden van de contracten kunnen opgevraagd worden bij de persdienst.
3) Meer info op http://www.greenpeace.org/congobekken
4) Hoare Alison L., Clouds on the Horizon: The Congo Basin's Forests and Climate Change Rainforest Foundation, February 2007. Het verband tussen de Afrikaanse bossen en klimaatverandering wordt eveneens in het rapport Carving up the Congo toegelicht.