Persbericht - 12 oktober, 2009
De politieke adviseur van Greenpeace Afrika, René Ngongo, ontvangt de Right Livelihood Award 2009 als voorvechter van woudbescherming en sociale rechtvaardigheid in de Democratische Republiek Congo (DRC). De prijs is beter bekend als de 'alternatieve Nobelprijs'. (1)
De 48-jarige Ngongo richtte in 1996 de invloedrijke Organisation
Concertée des Ecologistes et Amis de la Nature (OCEAN) op, om het
Congolese middenveld een stem en de nodige infrastructuur te geven
in zijn strijd tegen de vernietiging van het woud. Afgestudeerd aan
de universiteit van Kisangani werd hij een befaamde milieu- en
mensenrechtenactivist. Ngongo is een expert inzake de gevolgen van
milieuverwoesting in het Congobekken. Hij werkte ook ruim samen met
lokale gemeenschappen in de bossen, door hen te informeren over hun
rechten op het vlak van bosbescherming en natuurbehoud. Hij werd
geboren in Goma, Oost-Congo, maar leeft met zijn vrouw en vier
kinderen in Kinshasa.
"We moeten het regenwoud in het Congobekken beschermen om de
leefomstandigheden van toekomstige generaties veilig te stellen.
Daarnaast is ook bekend dat we de bossen moeten beschermen om het
klimaat te redden. De enorme biodiversiteit waaraan onze bossen
rijk zijn, kunnen ons en onze kinderen helpen om zich aanpassen aan
de klimaatverandering. Maar we kunnen enkel de wouden van het
Congobekken redden door samen te werken op lokaal, nationaal en
internationaal vlak. Hopelijk levert deze prijs meer aandacht voor
de kwestie op", reageert René Ngongo.
In 2004 begon Ngongo via OCEAN met Greenpeace samen te werken en
vanaf 2008 werkt hij voor als politiek adviseur deze
milieuorganisatie. Hij was de ideale persoon om de opening van het
eerste Greenpeacekantoor in Kinshasa in goede banen te leiden.
Sindsdien heeft Ngongo voortdurend de regering en internationale
organisaties uitgedaagd om meer transparantie bij de lopende
hervorming van de woudsector te verzekeren. Onlangs schreef hij nog
een open brief in naam van Greenpeace aan de Congolese
milieuminister: "Het is niet te laat om de intacte Congolese bossen
te redden en echt duurzame ontwikkeling te ondersteunen waar het
Congolese volk beter van wordt. Maar het is hoog tijd." (2) Het
Congobekken omvat het tweede grootste regenwoud ter wereld, na het
Amazonewoud.
Gerd Leipold, directeur van Greenpeace International, vindt de
prijs een goede zaak. "Terwijl we hopen dat president Obama zijn
Nobelprijs voor de vrede omzet in echte actie voor
klimaatbescherming op de VN-klimaattop in Kopenhagen, zijn het
mensen als René die reeds het zware werk hebben verricht. Mensen
als René zijn de echte klimaatleiders en het is goed om te weten
dat er in december tenminste één klimaatheld in Scandinavië
gelauwerd wordt."
De Right Livelihood Award wordt uitgereikt in het Zweedse
Stockholm op 2 december 2009, drie dagen voor de start van de
cruciale klimaatonderhandelingen in Kopenhagen. Ontbossing is
verantwoordelijk voor een vijfde van onze jaarlijkse uitstoot aan
broeikasgassen. Dat is meer dan de transportsector. Ngongo en de
rest van Greenpeace vragen dat de internationale gemeenschap het in
Kopenhagen eens raakt over een financieringsmechanisme voor de
bescherming van het woud, dat enerzijds een eind maakt aan
ontbossing van het regenwoud tegen 2015 en dat anderzijds
alternatieven biedt aan de lokale bevolking voor de industriële
houtkap. (3)
www.rightlivelihood.org
Notes: 1. De Right Livelihood Award eert en ondersteunt diegenen die praktische antwoorden formuleren op te meest prangende uitdagingen waar we vandaag mee geconfronteerd worden. De prijs, in 1980 in het leven geroepen door Jakob von Uexkull, wordt jaarlijks uitgereikt in december. Een internationale jury aangevuld met de vijf vaste raadsleden van de Right Livelihood Award board members beslist over de prijzen in categorieën als milieubescherming, mensenrechten, duurzame ontwikkeling, gezondheid, onderwijs en vrede. Het prijzengeld wordt verdeeld onder de winnaars, meestal een viertal, en bedraagt 2 miljoen Zweedse kronen of zo'n 310.000 dollar. 2. Voor meer informatie over de open brief3. Zie ons recent rapport “Why logging will not save the climate”