CO2-afvang en -opslag verdient geen plaats in het Belgische klimaatbeleid

De technologie om koolstofdioxide uit de schoorstenen van elektriciteitscentrales af te vangen en onder de grond te dumpen bevindt zich nog in het ontwerpstadium. Maar toch gebruiken olie-en elektriciteitsbedrijven het concept van de zogenaamde “afvangklare” centrales om de bouw van centrales op steenkool te rechtvaardigen zonder dat er enige garantie bestaat dat de CCS-technologie ooit op punt kan worden gesteld.

Er bestaat momenteel nog heel wat onzekerheid over de bruikbaarheid en de kosten van de CCS-technologie. In het beste geval zal zij pas in 2030 technisch uitvoerbaar zijn. Als de technologie zich al ooit volledig zal ontwikkelen, zal zij toch te laat komen om een rol te spelen in de strijd tegen de klimaatverandering waarvoor de komende jaren of zelfs komende decennia van cruciaal belang zullen zijn. Klimaatdeskundigen zijn het erover eens dat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen tegen 2015 zijn hoogtepunt moet bereiken en tegen 2050 ten minste moet zijn gehalveerd.

In België loopt er onderzoek naar diverse plannen voor nieuwe steenkoolcentrales die zogezegd klaar zouden zijn voor de afvang van koolstof (carbon ready). Zo maakte de Duitse gigant E.ON in november 2007 zijn plannen bekend voor de bouw van een steenkoolcentrale van 1100 MW in de Antwerpse regio, die 8% van de Belgische energieproductie zou moeten dekken. De kosten voor dit project worden geraamd op 1,5 miljard euro. Deze centrale zou de Belgische emissie van broeikasgassen nog verhogen, terwijl steenkoolcentrales toch al de grootste hoeveelheid CO2 uitstoten.

"Het afvangen en opslaan van CO2 is oplichterij. Het is de ultieme droom van de steenkoolindustrie, verklaart Fawaz Al Bitar, van de Greenpeace Energie campagne. Wij hopen dat België blijk zal geven van gezond verstand en zal kiezen voor een verminderde uitstoot van broeikasgassen door deze brandstof uit een vorig tijdperk definitief de rug toe te keren en door resoluut te weigeren ook maar één nieuwe steenkoolcentrale te bouwen, zelfs niet met de CCS-technologie als alibi."

Regeringen worden door de energielobby aangezet om grote sommen overheidsgeld in CCS te stoppen. De Europese Commissie heeft onlangs ook overhaast weinig doordachte voorstellen voor een ontwerp van Europese Richtlijn gepubliceerd over de geologische opslag van koolstofdioxide. De Commissie staat onder druk van de elektriciteits- en energielobby om financiële stimulansen voor CCS te voorzien.

Meer dan 100 niet-gouvernementele organisaties ondersteunen de eis van Greenpeace om de CCS-technologie niet te gebruiken als excuus voor de bouw van nieuwe   elektriciteitscentrales op steenkool. In plaats daarvan zouden regeringen voorrang moeten geven aan investeringen in duurzame energieoplossingen.

Met zijn scenario voor een energierevolutie bewijst Greenpeace daarentegen dat een sterke verbetering van de energie-efficiëntie en het gebruik van hernieuwbare vormen van energie zouden kunnen leiden tot een halvering van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen tegen 2050, het tijdstip tegen wanneer de ergste impact van de klimaatverandering moet worden voorkomen. De hernieuwbare energiebronnen die op aarde beschikbaar zijn, volstaan om zes keer te voldoen aan de energiebehoefte van de hele wereld.