Como toda obra de grande porte, o terminal graneleiro da Cargill chegou ao Porto de Santarém, em 2003, prometendo emprego e desenvolvimento. Segundo Raimundo de Lima Mesquita, não veio nem uma coisa nem outra. Presidente do Sindicato dos Trabalhadores e Trabalhadoras Rurais do município paraense, Peba, como é conhecido, ainda lamenta os impactos da chegada da multinacional.
Com capacidade de armazenar 60 mil toneladas de grãos, o terminal trouxe para a região uma corrida por terras sem precedentes. A soja tomou largas áreas, derrubou floresta, contaminou igarapés e empurrou os pequenos agricultores para a periferia da cidade. Esta semana, a Cargill apresenta em audiência pública o Estudo de Impacto Ambiental (EIA) do terminal, documento que deveria ser feito antes de sua construção. Com irregularidades a olho nu, o empreendimento é prova viva de que, sem governança, o avanço da soja na Amazônia pode ser traumático: “Foi assustador para os trabalhadores rurais”.
Santarém mudou com a chegada da Cargill?
A Cargill chegou aqui de forma desordenada, arbitrária, como se aqui fosse terra de ninguém. Os conflitos fundiários vieram juntos com a Cargill. Grilagem, intimidações, ameaças de morte a companheiros, redução da população nas comunidades e até a extinção de algumas delas. Foi muito assustador para os trabalhadores rurais.
Como ficou a produção da agricultura familiar?
Muitas áreas ocupadas por mandioca, milho, feijão passaram a ser ocupadas por soja. A agricultura familiar ficou inviável em algumas regiões. A harmonia aqui era bem maior. Produzíamos bem. Onde colhíamos 50 sacos de arroz, por exemplo, agora colhemos oito, cinco. Não dá para competir com quem trabalha com tecnologia.
Entre 2007 e 2008, os trabalhadores rurais fizeram um mapeamento para medir os impactos da soja na região. O que vocês encontraram?
Houve desequilíbrio na fauna e na flora, os igarapés foram envenenados ou assoreados e a terra virou uma mercadoria caríssima. Os sojicultores chegavam, ofereciam dinheiro e compravam nossas terras. Para um trabalhador rural, R$ 20 mil, R$ 25 mil é muita coisa. Mas quando você chega à cidade com esse dinheiro, não consegue nada. O sindicato começou a campanha “Não abra mão da sua terra”, pois ela é nossa fonte de vida. Mesmo assim, muita gente deixou o campo e teve muita concentração de terra pelos fazendeiros.
O que o terminal trouxe de bom para a população local?
A Cargill chegou aqui com a promessa de muitos empregos e desenvolvimento para a região. Mas não trouxe nada disso. A monocultura da soja é o pior ciclo econômico da região. Ela devasta, envenena, polui e não há diálogo com o agricultor familiar.