La matière organique est décomposée naturellement par les bactéries et les champignons. Le compostage accélère le processus en fournissant les conditions optimales à la transformation des déchets organiques pour produire en fin de réaction une matière riche en éléments nutritifs : l'humus.
L'ensemble du procédé s'étend sur quelques semaines à quelques mois, selon la composition du tas de compost. Le compost humidifie et nourrit le sol et il en améliore la structure, donnant des cultures saines et productives.
Comment démarrer
Commencer le tas de compost dans un endroit bien drainé de la cour. On peut aussi se procurer un bac ou fabriquer une boîte en bois pour le compostage. Ne pas oublier de laisser un espace entre les planches pour que l'air circule.
Alterner les couches de résidus de jardinage et de déchets de cuisine avec une mince couche de terre. Conserver le tout humide et mélanger à la pelle toutes les une à trois semaines. Plus les résidus sont fragmentés, plus vite ils se décomposent.
Le compostage ralentit en hiver, mais il est possible de continuer à ajouter des matières organiques. Le tas de compost peut geler sans problème, mais pour que la décomposition se poursuive en hiver, il faut ajouter sur le tas de compost une couche de plastique isolante.
Au printemps et en été
Si le compost est foncé et friable au lieu d'être composé de mottes, le mélanger à de la terre pour en améliorer la texture. Ajouter le compost au jardin et au gazon tout au long de la saison de croissance.
En ville
Quel que soit le lieu où l'on habite, on peut commencer un compost à l'aide d'un sac à déchets. Le compost se décompose plus vite dans un sac à déchets, car il est plus humide que le tas de compost.
Mettre les résidus de cuisine déchiquetés dans un sac à déchets noir, y ajouter du marc de café et quelques tasses de terre. Attacher le sac et le déposer à l'extérieur, dans un endroit ensoleillé. Le compostage devrait prendre de deux à trois semaines.
Vider le contenu du sac dans un coin de la cour ou laisser le sac ouvert, y ajouter une couche de terre de jardin et laisser se décomposer encore quelques jours. Ajouter le compost aux plantes d'intérieur, aux cultures ou aux plantes en pot à l'extérieur.
Le vermicompostage est un autre procédé à envisager. Le principal ingrédient est le ver rouge à fumier. Dans une boîte, les vers sont ajoutés à la matière organique, par exemple de la paille, de l'herbe coupée ou du papier effiloché. On y dépose régulièrement des déchets végétaux, et après quelques mois, un riche compost foncé pourra être ajouté aux plantes d'intérieur et au jardin.