Clayoquot Sound, l’une des forêts les plus connues au monde, est de nouveau menacée.
En effet, le déboisement des forêts anciennes toujours intactes de Clayoquot Sound, se prépare en Colombie-Britannique. Au cours des prochains mois, Greenpeace s'affairera à trouver une solution permanente au problème de cette région.
Comportant 265 000 hectares, Clayoquot Sound représente la plus vaste zone de forêts anciennes toujours intactes sur l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique. Cette dernière aire intacte de forêt humide tempérée est extrêmement importante, car plus de 75 pour cent des forêts anciennes de l'île ont déjà été déboisées et celles qui restent sont fragmentées en de petites zones isolées.
Clayoquot Sound constitue environ 0,4 pour cent du territoire de la Colombie-Britannique et abrite plus de la moitié des espèces vertébrées terrestres de la province, ainsi que 45 espèces animales jugées en voie de disparition, menacées ou vulnérables.
Il y a quinze ans, alors que la coupe à blanc dans Clayoquot Sound était à son zénith, des changements importants ont été mis en œuvre à la suite d'intenses conflits marqués par des manifestations, d'importants actes de désobéissance civile et de fortes pressions sur les clients des entreprises forestières concernées et les marchés internationaux. Plusieurs controverses ont découlé de cette situation et ont fait les manchettes partout dans le monde.
Une entente conclue en 1999 entre les écologistes, les Premières Nations et l'une des plus importantes sociétés d'exploitation forestière a permis d'épargner les quelques zones toujours intactes de Clayoquot Sound et de limiter les coupes forestières aux secteurs déjà fragmentés.
Depuis, les communautés locales ont obtenu un plus grand contrôle de leurs terres et leurs ressources et la forêt de Clayoquot Sound a été désignée comme réserve de la biosphère de l'UNESCO, une désignation qui témoigne de l'importance internationale de la région. Les vallées intactes de la forêt, protégées du développement industriel, abritent des ours noirs, des saumons et d'imposants cèdres.
Malheureusement, les vallées intactes de Clayoquot Sound se voient de nouveau hantées par le spectre des coupes forestières. En mars dernier, Coulson Forest Products a entrepris la construction d'une route vers Hesquiaht Point Creek, l'une des dernières vallées intactes de Clayoquot Sound, dans le but explicite d'y faire de l'exploitation forestière. Des actions posées rapidement par plusieurs groupes écologistes dont Greenpeace ont permis de stopper le tout temporairement, mais la menace demeure toujours imminente.
Les vallées intactes de Clayoquot Sound demeurent vulnérables aux activités d'exploitation forestière de Coulson et d'autres sociétés, car la région n'a jamais formellement été mise sous protection. Sans protection réglementée de ces lieux, les arbres millénaires qui ont inspiré une mobilisation mondiale il y a 15 ans pourraient disparaître d'ici peu, probablement sans avantages appréciables pour les communautés locales.
Greenpeace s'engage à travailler à l'élaboration d'une solution permanente pour Clayoquot Sound. Nous voulons une solution qui garantira que les droits et titres des Premières Nations sont respectés, que leurs communautés prospèrent et que les vallées intactes de Clayoquot Sound demeurent intouchées. Le soutien des membres de Greenpeace partout au Canada et au monde entier contribuera à notre réussite.