Greenpeace demande à l’Union européenne de suspendre immédiatement les importations de riz long grain américain, afin d’éviter que les citoyens européens ne mangent un riz génétiquement modifié jamais testé pour ses impacts sur la santé et l’environnement, jamais autorisé pour la consommation et dont la culture est partout dans le monde illégale.

Vendredi 18 août, le ministère américain de l’Agriculture (United States Department for Agriculture, USDA) a annoncé que le riz génétiquement modifié LLRice601 a contaminé le riz long grain commercialisé aux Etats-Unis. Comment cette contamination s’est-elle produite ? Mystère… Ce riz OGM Liberty Link (LL) rice 601, produit par le géant des biotechnologies Bayer CropScience, n’a jamais été autorisé ni à la consommation, ni à la culture, nulle part dans le monde. Il n’a été planté aux Etats-Unis que sur des parcelles expérimentales, entre 1998 et 2001. L’USDA ne disposerait que de très peu d’informations sur l’origine de cette contamination et son ampleur.

Selon la Commission européenne, en 2005, l’Europe a importé 198 000 tonnes de riz provenant des Etats-Unis, ce qui représente environ 52 millions d’euros. En 2005, la France a importé à peu près 20 000 tonnes de riz américain. « Il se pourrait donc qu’on retrouve du LLRice601 sur le marché européen, déplore Magali Ringoot, de la campagne OGM de Greenpeace France. Ce n’est pas la première fois qu’un OGM non autorisé pour la consommation humaine contamine la chaîne alimentaire. L’affaire la plus connue est sans doute le scandale du maïs Starlink, survenu aux Etats-Unis il y a quelques années. »

En réaction à cette annonce de l’USDA, le Japon a interdit dès le 19 août toute importation de riz américain. « Cette affaire de riz contaminé doit faire réfléchir les pouvoirs publics français, à l’heure où le gouvernement veut nous imposer un projet de loi laxiste et nous explique qu’il est possible de cultiver des OGM sans contaminer les autres cultures ou l’environnement, reprend Magali Ringoot. On voit bien que ni les industriels des biotechnologies, ni les pouvoirs publics ne sont capables de contenir la pollution génétique. »
Lundi 21 août, l’Union européenne a demandé à l’USDA et à Bayer des explications sur cette affaire. Greenpeace exige qu’elle aille plus loin. L’Union européenne doit suivre l’exemple japonais : elle doit suspendre les importations de riz américain, et les procédures d’autorisation de riz OGM en cours. « A l’heure où on découvre que Bayer a contaminé la chaîne alimentaire avec son riz illégal LLRice601, n’oublions pas que cette même entreprise a déposé auprès de l’UE une demande d’autorisation pour le LLRice62, qui présente les mêmes propriétés que le LLRice601 (résistance à un herbicide, le glufosinate ammonium) », rappelle Magali Ringoot. L’Union européenne devrait communiquer les mesures qu’elle compte mettre en oeuvre dès demain mercredi 23 août. La réaction de Greenpeace sera disponible sur son site www.greenpeace.fr.

Pour en savoir plus, consulter la base de données des cas de contamination génétique dans le monde disponible sur : www.gmcontaminationregister.org.