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Une fissure géante dans le glacier Larsen B.
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Le
réchauffement de la planète cause d'énormes bouleversements climatiques
qui laissent les meilleurs météorologues dans le plus grand désarroi.
La planète se réchauffe-t-elle ou se refroidit-elle ?
La question paraît aujourd’hui superflue, mais il n’en a pas été
toujours ainsi. En 1988, le GIEC (Groupe intergouvernemental
d'experts sur l'évolution du climat) comptant environ 2500
scientifiques a été créé. Sous
l'égide du Programme des Nations Unies pour l'environnement et de
l'Organisme météorologique mondial, le GIEC s'est vu confié le mandat
de faire le point sur la question du réchauffement de la planète et des
impacts liés aux changements climatiques. Il a publié de nombreuses
études démontrant, notamment,
qu'il y a une influence perceptible de l'activité humaine sur le climat
global. Toutes les études du GIEC sont reconnues par la majorité des
États de la planète, dont les pays producteurs de pétrole, les
États-Unis et le Canada.
Les gaz à effet de serre
Il existe un effet de serre naturel qui permet de maintenir la
température moyenne de la planète telle que nous la connaissons (plutôt
que sous le point de congélation). Mais toute augmentation des GES
au-dessus de ce point d’équilibre entraîne nécessairement une
augmentation des températures.
Or, deux des principaux gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone
(CO2) et le méthane (CH4) ont atteint des niveaux inégalés dans
l'atmosphère depuis au moins les 250 000 dernières années. Les niveaux
de méthane ont doublé depuis le début de l'ère industrielle (soit vers
1750). Quant au dioxyde de carbone, on prévoit d'ici 30 à 50 ans que
les niveaux auront doublé eux aussi - par rapport au niveau
préindustriel - si notre consommation de pétrole, de charbon et de gaz
naturel poursuit sa tendance actuelle.
Quelle augmentation de température?
Au
cours des 100 dernières années, l’ensemble de la planète s’est
réchauffé d'environ 0,6 °C. Au Canada, la température s’est élevée à
1,5 °C mais elle atteint jusqu'à 3 °C dans le Grand Nord canadien. Lors
de la période de glaciation, il y a environ 10 000 ans, la température
moyenne de la planète n'était que de 4 °C inférieure à celle
d'aujourd'hui, et l'ensemble du Québec était recouvert d'une couche de
glace variant de 1 à 4 km d'épaisseur.
Les études scientifiques récentes démontrent clairement que le réchauffement actuel affecte déjà la planète.