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Une fissure géante dans le glacier Larsen B.

Une fissure géante dans le glacier Larsen B.

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Le réchauffement de la planète cause d'énormes bouleversements climatiques qui laissent les meilleurs météorologues dans le plus grand désarroi.

La planète se réchauffe-t-elle ou se refroidit-elle ?

La question paraît aujourd’hui superflue, mais il n’en a pas été toujours ainsi. En 1988,  le GIEC (Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat) comptant environ 2500 scientifiques a été créé. Sous l'égide du Programme des Nations Unies pour l'environnement et de l'Organisme météorologique mondial, le GIEC s'est vu confié le mandat de faire le point sur la question du réchauffement de la planète et des impacts liés aux changements climatiques. Il a publié de nombreuses études démontrant, notamment, qu'il y a une influence perceptible de l'activité humaine sur le climat global. Toutes les études du GIEC sont reconnues par la majorité des États de la planète, dont les pays producteurs de pétrole, les États-Unis et le Canada.

Les gaz à effet de serre

Il existe un effet de serre naturel qui permet de maintenir la température moyenne de la planète telle que nous la connaissons (plutôt que sous le point de congélation). Mais toute augmentation des GES au-dessus de ce point d’équilibre entraîne nécessairement une augmentation des températures.

Or, deux des principaux gaz à effet de serre, le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4) ont atteint des niveaux inégalés dans l'atmosphère depuis au moins les 250 000 dernières années. Les niveaux de méthane ont doublé depuis le début de l'ère industrielle (soit vers 1750). Quant au dioxyde de carbone, on prévoit d'ici 30 à 50 ans que les niveaux auront doublé eux aussi - par rapport au niveau préindustriel - si notre consommation de pétrole, de charbon et de gaz naturel poursuit sa tendance actuelle.

Quelle augmentation de température?

Au cours des 100 dernières années, l’ensemble de la planète s’est réchauffé d'environ 0,6 °C. Au Canada, la température s’est élevée à 1,5 °C mais elle atteint jusqu'à 3 °C dans le Grand Nord canadien. Lors de la période de glaciation, il y a environ 10 000 ans, la température moyenne de la planète n'était que de 4 °C inférieure à celle d'aujourd'hui, et l'ensemble du Québec était recouvert d'une couche de glace variant de 1 à 4 km d'épaisseur.

Les études scientifiques récentes démontrent clairement que le réchauffement actuel affecte déjà la planète.