Arctique

Les ravages des bouleversements climatiques s’amplifient dans les zones les plus froides de notre planète. Ces changements spectaculaires se font déjà sentir partout dans la région de l'Arctique ; des effets qui ne feront que s’accentuer à mesure que le réchauffement s’amplifiera. On prévoit d'ailleurs qu'il sera de deux à trois fois plus élevé que la moyenne mondiale. A l'heure actuelle déjà, la température de cette région augmente beaucoup plus rapidement que dans les zones tempérées.

En Alaska et dans l’ouest du Canada, les températures hivernales ont augmenté de pas moins que 3 à 4 °C au cours des cinquante dernières années et l’on prévoit que d’ici 100 ans, ces températures hivernales augmenteront de 4 à 7 °C sur terre et de 7 à 10 °C en mer. La température moyenne annuelle y augmentera de 3 à 5 °C, sur terre, et jusqu’à 7 °C en mer.

Les changements climatiques dans l’Arctique auront potentiellement des conséquences sur le reste de la planète. La réduction de l’étendue de la glace de mer et de la couverture de neige diminuera la quantité de lumière solaire réfléchie par la terre. Plus l’énergie solaire sera absorbée par la surface terrestre, moins elle sera irradiée dans l’espace, accélérant le réchauffement et entraînant une plus grande fonte de glace : c’est ce que les scientifiques appellent un phénomène de « rétroaction positive ».