S’étendant d’un océan à l’autre, la forêt boréale est une des plus grandes étendues de forêt ancienne au monde et couvre plus de la moitié de la masse terrestre du Canada. Elle présente un paysage diversifié et impressionnant composé d’affleurements de granite, de lacs, de rivières et de marais, est parsemée de forêts de pin, d’épinette, de tremble et de peuplier.
À titre de plus grand écosystème du pays, la forêt boréale est vitale pour les gens, les animaux et les diverses autres formes de vie qu’elle abrite des forêts. Puisqu’elle renferme près de 40 pour cent de tout le dioxyde de carbone de la planète, elle joue un rôle essentiel dans la lutte contre le changement climatique. La destruction de la forêt porte atteinte à ce précieux entrepôt, en libérant d’énormes quantités de dioxyde de carbone responsables du réchauffement planétaire, et dévaste l’habitat naturel de nombreuses espèces.
La région boréale abrite beaucoup d’espèces iconiques du Canada, y compris le caribou forestier, une espèce menacée.
L’exploitation forestière a également des répercussions sur les nappes phréatiques de la forêt boréale, qui alimentent les lacs, les rivières et les marais, qui à leur tour assurent la subsistance d’espèces de poissons, d’amphibiens et d’insectes. On estime que 80 pour cent de l’eau douce de la Terre se trouve dans les écosystèmes boréaux.
La forêt boréale est aussi importante pour la culture et la subsistance des peuples autochtones du pays. Près de 80 pour cent des Autochtones du Canada vivent dans des régions forestières et beaucoup d’entre eux tirent leur gagne-pain et leurs traditions spirituelles de la nature, de l’eau et de la faune. De nombreuses collectivités nordiques non autochtones dépendent aussi de la forêt boréale, mais de plus en plus de gens perdent leur emploi à cause de méthodes d’exploitation forestière non durables et des ralentissements économiques.
Environ la moitié de la forêt boréale a été attribuée à des compagnies forestières ou concédée à celles-ci en vertu de permis. L’exploitation se concentre dans la région sud de la forêt boréale, où se trouve l’habitat faunique le plus productif. Plus de 90 pour cent des activités forestières prennent la forme de coupes à blanc, dont certaines s’étendent sur plus de 10 000 hectares et se classent parmi les plus importantes au monde.
Même si beaucoup de compagnies forestières s’opposent uniformément aux activités visant à protéger la forêt boréale, Greenpeace a très bien réussi à convaincre les entreprises d’acheter des produits forestiers écologiques. Notre campagne de cinq ans Kleenex SOS Forêt visait à demander au géant du papier-mouchoir Kimberly Clark de cesser de détruire les forêts anciennes pour fabriquer des produits jetables comme la marque Kleenex. En août 2009, la multinationale a annoncé la conclusion d’une entente historique qui assurera une meilleure protection et une gestion plus durable des forêts de mondiales, y compris la forêt boréale.
Les entreprises qui achètent de grandes quantités d’articles en papier ont la responsabilité de protéger la forêt et peuvent exercer une grande influence grâce à leur pouvoir d’achat. Greenpeace cible des entreprises importantes et puissantes comme Xerox à l’aide d’actions directes afin de dénoncer les politiques qui portent atteinte aux forêts et d’exhorter ces entreprises à faire mieux. Les gens peuvent aussi faire pression sur ces entreprises en utilisant des produits réutilisables, en achetant du papier et des papiers mouchoirs fabriqués à partir de fibres recyclées ou en consommant des produits certifiés par le Forest Stewardship Council (FSC). Le Guide d’achat sur les papiers jetables de Greenpeace aide les consommateurs à faire des choix non nuisibles pour la forêt.
Les gouvernements doivent aussi faire plus pour protéger la forêt boréale et Greenpeace revendique des mesures concrètes des politiciens. Pendant que les bureaucraties s’éternisent, les compagnies forestières abattent tous les ans une forêt de la taille de l’Île-du-Prince-Édouard. Nos politiciens doivent garantir plus d’aires protégées.
Greenpeace cherche des solutions pour inverser la destruction continue de la forêt boréale. Nous avons besoin de votre aide. Joignez-vous à nous et voyez ce que vous pouvez faire pour contribuer à la protection de la forêt boréale. Pour de plus amples renseignements sur la forêt boréale, visitez la section Ressources