L’OPANO adopte un plan directeur pour la protection contre le chalutage de fond en haute mer

L’entente conclue aujourd'hui vise à mettre en application une résolution adoptée en 2006 à l’Assemblée générale des Nations Unies qui préconisait que des mesures d'urgence soient prises pour protéger les coraux abyssaux et les autres écosystèmes fragiles des conséquences de la pêche de fond en haute mer. L’Assemblée générale exhorte l’OPANO et les autres organismes régionaux régis par un traité sur la pêche à appliquer pleinement la résolution des Nations Unies d’ici décembre 2008.

L’OPANO a convenu que toute la pêche de fond en haute mer sera assujettie à des évaluations d’impact d’ici la fin de 2008 et que les zones de pêche seront fermées ou interdites à la pêche si on ne peut éviter d'endommager les coraux, les éponges et les autres spécimens des fonds marins. L’OPANO s’est fixé un ambitieux calendrier de travail pour les prochains mois afin de mener à terme les évaluations et de commencer à déterminer les zones en haute mer nécessitant une protection.

« Les décisions prises cette semaine constituent un énorme pas en avant et un renversement de tendance à l’échelle de la planète visant à adopter des pratiques de pêche plus durables et à contrer l’incidence destructrice du chalutage de fond en haute mer », a déclaré Susanna Fuller du Centre d’action écologique de Halifax en Nouvelle-Écosse. « La vraie tâche est maintenant d’instaurer des règlements pour mettre en application cette décision conformément à l'échéance du 31 décembre 2008 fixée par les Nations Unies.  »

« La plus importante flotte de chalutiers en haute mer du monde pêche dans l'Atlantique Nord-Ouest et nous sommes heureux que l’OPANO ait convenu de mettre en application la plupart des principales dispositions de la résolution de l’Assemblée générale des Nations Unies », a affirmé Matthew Gianni, conseiller politique de la Deep Sea Conservation Coalition.

Les coraux d’eau froide, les éponges et les autres spécimens des fonds marins se trouvent partout en haute mer dans l'Atlantique Nord-Ouest là où est pratiquée la pêche de fond, laquelle a été citée comme étant la menace la plus sérieuse contre les écosystèmes des fonds marins selon un rapport publié par le Programme des Nations Unies pour l’environnement en 2004.

« Nous avons réclamé un moratoire sur la pêche de fond lors de l’Assemblée générale des Nations Unies parce que les zones en haute mer n’étaient pas protégées », a souligné Beth Hunter de Greenpeace Canada. « L’entente adoptée par l’OPANO aujourd’hui, pourrait, si elle est bien respectée, constituer un précédent pour la protection des écosystèmes des fonds marins partout en Atlantique Nord. »

Renseignements :
Susanna Fuller, Centre d’action écologique, tél. : 902-446-4840
Matthew Gianni, Deep Sea Conservation Coalition, tél. : 31 6 46 16 88 99
Beth Hunter, Greenpeace Canada, tél. : 514-569-8391