1. Pourquoi faire un testament?
On estime que 70 % des gens n’ont pas de testament. Pourquoi? Certains croient qu’ils ne possèdent pas suffisamment de biens. D’autres ont l’impression que leur police d’assurance-vie ou leurs documents de copropriété peuvent jouer le même rôle. D’autres encore pensent que leur conjoint héritera automatiquement de tous leurs biens. Bref, la plupart des gens ne réalisent pas l’importance de la préparation d’un testament.

Si vous n’avez pas de testament, votre patrimoine sera distribué, par défaut, selon les lois de votre province ou pays. Et comme ces lois sont généralement rigides, elles ne respecteront pas nécessairement vos volontés.

Le testament est un document important parce qu’il vous permet d’exercer vos droits et de décider vous-même à qui iront vos actifs après votre décès. En préparant un testament conforme aux exigences légales, vous serez certain que vos souhaits seront respectés.

2. Les lois ne couvrent-elles pas la majorité des situations?
Non. Les lois sont impersonnelles et leur portée générale ne reconnaît pas facilement les exceptions et les cas particuliers. De plus, le fait de ne pas avoir de testament en bonne et due forme entraîne parfois des dépenses supplémentaires (comme la nomination d’un administrateur par exemple) et certains problèmes particuliers (en ce qui concerne la garde d’enfants mineurs, par exemple). Évidemment, si vous voulez faire un legs de bienfaisance à Greenpeace ou à d’autres organismes, la loi ne le permettra pas si vous n’avez pas de testament à cet effet.

3. Est-ce que j’ai besoin d’un testament même si je possède très peu d’actifs?
 Oui. En fait, il est tout aussi important d’avoir un testament pour les petites successions parce que le testament permet de réduire les délais et, surtout, les frais de règlement. Cela dit, votre patrimoine est probablement plus important que vous ne le croyez. Par exemple, votre propriété et certains biens ont pu prendre beaucoup de valeur depuis que vous les avez acquis.

4. Est-ce que tout le monde a un patrimoine?
 À moins de ne rien posséder tout, presque tout le monde a des actifs et un patrimoine qui peuvent être légués. N’oubliez pas que les actifs d’un individu peuvent comprendre beaucoup de choses en plus des biens immobiliers : comptes bancaires et placements, automobiles, meubles, livres, bijoux, oeuvres d’art, etc.