Celco Nueva Aldea (Itata)

Impactos Ambientales del CFI Nueva Aldea

Son varios los impactos ambientales significativos que producirá la planta, algunos de los más relevantes son sobre el ecosistema hidrobiológico del río Itata y de la desembocadura de este en el mar, en la producción de emisiones gaseosas y  sus principales efectos sobre numerosas ciudades urbanas y rurales y sobre miles de habitantes que captan agua del río  para agua potable, abastecidos tanto por suministros de ESSBIO como de plantas de Agua Potable Rural.

Sobre la Cuenca del Río Itata

La planta en su punto de funcionamiento declarado, generará un caudal de Residuos Industriales Líquidos de 75.000 m³/día (0,87m³/s), el que tendrá un sistema de tratamiento de  2 etapas y eventualmente una etapa terciaria dependiendo del caudal receptor del río Itata. Los principales parámetros que consta la emisión líquida es color, temperatura, Demanda Química y Biológica de Oxigeno y  AOX (halógenos orgánicos adsorbibles, y es un indicador de posible presencia de dioxinas y  furanos).

A pesar de la aprobación del proyecto, el sector público presentó objeciones respecto a la capacidad del Río Itata para diluir las descargas líquidas industriales por casi un millón de toneladas anuales de celulosa y exigió la habilitación de un emisario submarino, la empresa está autorizada a descargas estos Riles al río mientras se desarrollen las obras, lo que puede extenderse a lo menos hasta 2 años más. Lo que significa una completa aceptación de la contaminación a seres humanos y al medio ambiente por contaminantes declaradamente tóxicos como son los AOX.

El caudal ecológico (caudal mínimo para sostener cierta vida en el río) determinado por la DGA para el río en el punto de descarga es de 10m3/s, sin embargo se aceptará que se descargue el volumen total de RIL hasta cuando el río presente 7m3/s, y se ha aceptado que se descargue al río hasta cuando tenga 3,4m3/s produciendo lo aprobado en la resolución anterior, correspondiente a 550.000 ton /año. Sólo cuando el río tenga menos de 3,4 m3/s la empresa no podrá descargar al río Itata. Esta práctica de establecer un límite y luego de bajarlo, nos parece que burla el concepto que se trato de proteger al desarrollarlo.

Los informes biológicos de Línea Base indican la presencia de varias especies de peces en el río Itata que se encuentran en peligro de extinción y otras más en estado vulnerable, de tal forma que las descargas de Riles en condiciones de caudales tan extremadamente bajos acentúan severamente el riesgo ecológico. 

La norma chilena para las descargas de Riles sobre cauces superficiales (D.S. 90) no contempla algunos de los parámetros más complejos asociados a la producción de celulosa con metodología KRAFT y con sistema de blanqueo empleando sustancias cloradas  como es el AOX y la DQO, de tal forma que se descargarán al río y por ende al mar, en caso de haber tratamiento secundario 291 toneladas de AOX al año.

La descarga de estos compuestos, es uno de los puntos más sensibles asociados al sistema planteado para la producción de celulosa, debido a su bioacumulación en los tejidos grasos de los seres presentes en la cadena trófica (alimenticia) y de hecho finalmente en el ser humano al consumirlos (peces), produciendo en ellos una serie de enfermedades ampliamente documentadas ya sea por la ingesta o por exposición prolongada,  por ejemplo alteraciones del sistema inmune, disfunciones al hígado, alteraciones neuroconductuales, etc.

El río Itata, aguas abajo del punto de descarga, Paso Hondo, es utilizado por múltiples usuarios totalizándose del orden de 45.000 los que captan de él ya sea directamente en captaciones superficiales o por punteras, para abastecerse de agua potable, riego y brebaje animal. Los poblados de Coelemú y Ñipas cuentan con sistema de agua potable a cargo de ESSBIO, y las otras captaciones con sistemas de agua potable rural. Ambos sistemas no cuentan con ningún método de abatimiento de los compuestos cancerígenos asociados a los AOX.

Existe evidencia de la relación de dioxinas y AOX en residuos líquidos de plantas productoras  de celulosa. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) consideran que la dioxina 2,3,7,8-TCDD es cancerígena para los seres humanos y la EPA ha establecido un límite de 0,03 nanogramos de dioxina 2,3,7,8-TCDD por litro de agua potable (0,03 ng/L, un nanogramo es la milmillonésima parte de un gramo). La Administración de Alimentos y Drogas (FDA) recomienda no consumir pescados y mariscos con concentraciones de dioxina superiores a 50 partes por trillón (50 ppt).

Diferentes estudios publicados por investigadores de la Universidad de Concepción, han demostrado que los compuestos organoclorados producidos por las plantas de celulosa, producen cambios en los genes tanto en células embrionales de ratones de laboratorio, como en larvas de la rana chilena y en ápices de cebolla.

En la primera evaluación de impacto ambiental del proyecto, la COREMA en 2000 señaló:“El proyecto, en su actual configuración, impone riegos no precisados a la salud de la población y a la calidad  de importantes recursos ambientales (aire y agua) precisamente por el potencial de liberación al medio de sustancias organocloradas, entre ellas las dioxinas, asociadas a la tecnología de tratamientos de efluente propuesta “(COREMA REGIONAL, 2000), No obstante estas conclusiones y otras más, que llevaron a la Comisión a calificar el proyecto desfavorablemente dicha inciativa, el proyecto fue finalmenteaprobado por las autoridades políticas de la CONAMA el 2001.

Sobre la calidad de vida en ciudades, pueblos y asentamientos humanos dispersos

Uno de los impactos ambientales graves, es la emisión de contaminantes gaseosos respecto de las emisiones atmosféricas de  TRS y potenciales molestias por malos olores o daños a la comunidad por parte del CFI Itata, se dispondrá de mediciones continuas de TRS, poniendo especial atención al sector de Nueva Aldea, el cual, de acuerdo a los estudios técnicos, es el que podría verse más afectado por este tipo de emisiones que, en todo caso, equivale a 40% menos de lo percibido por otras poblaciones localizadas entorno a este tipo de proyectos.

La producción de malos olores también afectará al pueblo de Ñipas y a las ciudades de Quillón y Chillán. También se verá afectada Quinchamalí, importante centro turístico de la zona.

Otros Impactos Asociados

El Plan de Abandono se encuentra insuficientemente definido, al no proporcionar garantías de que una vez finalizada la vida útil del proyecto y del depósito en particular, no se generarían situaciones de riesgo como son la contaminación de la napa subterránea o el deslizamiento o desmoronamiento de las obras civiles del depósito de residuos sólidos.

Existe un riesgo significativo para las personas, especialmente en el ámbito de la salud, que viven aguas abajo del punto de descarga, donde no se garantizará la calidad sanitaria del agua a utilizar.

Impactos Económicos

Entre otros efectos que tendrá la instalación de la Planta de celulosa, debe mencionarse que traerá como consecuencia una pérdidade imagen de los vinos de la cuenca del Itata

Daño económico a los productores de fruta, de leche y de queso. Los consumidores nacionales preferirán productos de otras regiones no contaminadas. Esto afectará en especial a los productos exportados, por cuanto los países más avanzados poseen exigencias ambientales mayores que las nuestras y que son muy bien supervisadas y dichos daño económico alcanzarián incluso a los recolectores de mosqueta mora y apicultores que no podrán exportar sus productos.

Se espera que las viñas del Valle se vean afectadas debido a las emanaciones de la planta las que caerán sobre las parras, hojas y uvas, produciéndose efectos genotóxicos, (Merino, UDEC)

Existirá también un ambiente inapropiado para el desarrollo del turismo ya existente en las riberas del Itata y perjudicará el potencial desarrollo de la industria turística y
agroturismo. Fundamentalmente por sus aguas contaminadas y el incremento considerable de color café en sus aguas, el cual podrá aumentar de acuerdo a los antecedentes de COREMA Valdivia en aproximadamente 4 veces, por efecto de la lignina y eutrificación.

Los pescadores artesanales de las caletas aledañas y cercanas a la contaminación de las aguas marinas verán disminuidos sus ingresos por cuanto la captura de peces de esa procedencia no serán tan atractivos para los consumidores, que están en antecedentes que los compuestos organoclorados son genotóxicos, mutagénicos y cancerígenos, que tienen baja biodegradibilidad y que se acumulan en las grasas de quienes los consumen. Además podrá verse disminuida la fauna y flora.

Impactos Políticos

La falta de autonomía de cuerpos independientes para la evaluación de los proyectos ambientales genera una situación parcial que atenta contra las bases en que se funda la política ambiental, y debiera orientarse según el principio preventivo, con un aumento de la participación ciudadana y del acceso a la información, que permitan a la ciudadanía hacer un seguimiento actualizado de la evolución del proyecto.

La compartimentalización en el análisis de impacto ambiental, no permite evaluar todos los impactos ni la sinergia entre ellos, subestimándose los reales efectos que el proyecto producirá, sobre todo en la alteración de otras formas de vida y desarrollo.  

PROPUESTA DE GREENPEACE

TCF Totalmente Libre de Cloro en vez de  ECF Libre de Cloro Elemental,  recirculación total de los residuos líquidos y cero emisiones tóxicas. 

Greenpeace considera que a la luz de las evidencias científicas el CFI Nueva Aldea puede  transformar la tecnología de blanqueo de Pulpa ECF  a TCF Totalmente Libre de Cloro (Total Chlorine Free) que no libera organoclorados (AOX), dado que son sustancias altamente tóxicas en los riles provenientes de este tipo de procesos. 

Se ha hablado mucho, y así lo ha sostenido Arauco, que el sistema de Blanqueo de Pulpa ECF no presenta la liberación de Dioxinas al medio ambiente sin embargo, eso ha sido desmentido categóricamente incluso por científicos chilenos.

Durante décadas las compañías de celulosas han sostenido que la tecnología de blanqueo ECF, es una de las mejores técnicas de blanqueo y que presenta niveles “no detectables” de dioxinas en sus afluentes, pero un estudio publicado en junio de 2005 señala el aumento de la concentración de dioxinas en las cercanías de plantas de celulosas con tecnología ECF entre 1979 y 2000 en el Mar Báltico, y asegura que este proceso se debió a una contaminación continua y no una filtración desde los sedimentos.

La decisión de utilizar el blanqueo ECF en la planta CFI Nueva Aldea se ha realizado en criterios anticuados y supuestos argumentos en función de la calidad de la pulpa, sin embargo, la tecnología TCF ha sufrido avances técnicos que permiten obtener la misma calidad y brillo que la pulpa con blanqueo del tipo ECF. También se ha señalado que es muy poca la demanda por celulosa hecha en base a TCF, sin embargo la demanda no tiene que ver con ECF v/s TCF pues lo que interesa es que la pulpa tenga alta calidad de brillo, lo que es sin lugar a dudas posible con TCF.

Son varias las plantas en el mundo que producen pulpa TCF de alta calidad y las plantas de CELCO pueden cambiar su tecnología y hacerlo. La industria de la celulosa europea está muy interesada en las investigaciones con blanqueo catalítico que se llevan a cabo en la Universidad Técnica de Helsinki, de hecho el blanqueo catalítico  con gases de oxígeno ofrecería las ventajas de la tecnología TCF tradicional y con el tiempo sería incluso más eficiente en relación a los costos que el ECF, dejando claro que existen otras tecnologías que perfectamente pueden aplicarse en Chile.

La única alternativa para no descargar organoclorados al medio ambiente es abandonar el blanqueo ECF. Esta conclusión es reafirmada por las Pautas del Banco Mundial para la industria de la Celulosa y el Papel, las que señalan a la tecnología TCF como la mejor alternativa de blanqueo y sostienen que deberían complementarse con procesos sin efluentes tóxicos o totalmente cerrados para lograr un desempeño ambientalmente superior. Sin embargo la planta CFI nueva Aldea para llevar a cabo dicho objetivo, el de cerrar sus efluentes, debería como ya se ha dicho, abandonar el uso de sustancias cloradas, pues el sistema cerrado no permite eluso de estos compuestos, que al ser corrosivos dañan dicho sistema.

Posición de Greenpeace  sobre el Proyecto

Consideramos que el CFI Nueva Aldea de CELCO no debe entrar en funcionamiento, hasta que:

1.  Se implemente un sistema de producción que no emita al medio ambiente compuestos nocivos tales como halogenados, metales pesados, gases tóxicos, etc. los cuales contaminarán el río Itata, la costa adyacente a su desembocadura, el medio ambiente, la comunidad e impactarán los sectoresproductivos tradicionales de la zona.