COPs

1) Son tóxicos
2) Recorren largas distancias
3) Se acumulan en el organismo
4) Persistentes en el Medio Ambiente
5) Causan daño a poblaciones cercanas y lejanas del lugar de emisión.

Contaminantes =      Tóxicos
Orgánico =               Químico (a base de Carbono)
Persistente =            Persisten durante mucho tiempo

Su utilización es muy variada, desde su uso como pesticidas- entre ellos algunos tan populares como el DDT, el lindano, o el mirex- o productos como los PCBs,que son pirorretardantes (retardan la combustión) halogenados u organoestaños.
No todos estos compuestos se generan de forma intencionada en la industria, algunos de ellos como las peligrosas dioxinas y los furanos aparecen como subproductos no deseados procedentes de procesos industriales.

¿Dónde se pueden encontrar?

Los COPs no conocen fronteras. Su capacidad para desplazarse a cualquier parte del planeta, ha ocasionado la contaminación, no sólo de las áreas cercanas a las fuentes de origen, sino también de lugares recónditos del planeta. Estos infatigables viajeros aprovechan las corrientes oceánicas, de aire y de los ríos para transportarse a miles de kilómetros de distancía. Resulta sorprendente que en zonas supuestamente vírgenes, como el Ártico o áreas de alta montaña, donde no existe ningún tipo de actividad contaminante, se detecten niveles significativos de estas sustancias químicas, en ocasiones en concentraciones similares a los que se pueden encontrar en países industrializados.

Los COPs en las cadenas alimenticías

Muchos de estos compuestos que se liberan al medio ambiente acaban incorporándose a las cadenas tróficas o alimenticias. Se acumulan y persisten en los tejidos grasos de animales y humanos debido a que son solubles en grasas y no se degradan fácilmente en el organismo. Incluso, niveles ambientales bajos de estas sustancias pueden significar, tras años de exposición continuada, concentraciones altas en los tejidos animales y humanos. Los umbrales más elevados se encuentran en animales depredadores situados en la cúspide de la cadena alimentaria, como osos polares, focas, ballenas, aves de presa y por supuesto en humanos.

Los efectos de los COPs en la salud y el medio ambiente

Hoy existe evidencia concreta del peligro que los COPs significan para el ser humano y la biodiversidad del mundo. El principal medio de exposición a los COPs para el hombre, es la comida, especialmente aquellas ricas en grasas como la carne, el pescado y los productos lácteos.

Los problemas más comunes que estos químicos pueden causar a la salud son:

Además de ellos, la enfermedad más grave a la que estamos expuestos por el consumo excesivo de carnes u otros alimentos grasos contaminados con COPs, es el cáncer. Los seres vivos en etapa de gestación son los más vulnerables a los efectos tóxicos de los COPs: los contaminantes pasan de la madre al feto a través de la placenta y luego, en una etapa posterior, a través de la leche.

La evidencia sugiere que los niños alimentados con leche materna contaminada pueden exceder la ingesta diaria tolerable de Contaminantes Orgánicos Persistentes hasta 144 veces, según la Organización Mundial de la Salud.

Aunque en muchos países se ha prohibido el uso de varios de los COPs, se siguen encontrando en el ambiente concentraciones todavía altas debido a que dichas sustancias son persistentes en el medio ambiente.

Efectos en el sistema reproductor masculino

- Aumento de la infertilidad
- Disminución del número de espermatozoides. 2% anual en los últimos 20 años.
- La calidad del esperma es cada vez peor, tiene menor movilidad y mayor anormalidad.
- El cáncer testicular ha aumentado a escala mundial. En Dinamarca se ha producido un aumento de 3 a 4 veces entre 1940 y 1980.
- En el Reino Unido, el predominio de criptorquidia (no descenso de testículos) se ha duplicado desde 1950.

Trastornos en el hombre adulto

- La mayoría de los efectos de los organoclorados en el sistema reproductor se producen durante el desarrollo. Pero algunos estudios demuestran que los niveles de testosterona (hormona sexual masculina) y el número de espermatozoides en el hombre adulto disminuyen por la exposición a los COPs.
- La reducción del número de espermatozoides guarda relación directa con el tiempo de exposición.
- En la guerra de Vietnam, el uso del agente naranja, contaminado con dioxinas, provocó una disminución del tamaño testicular en los hombres que fumigaron el producto.
- En Israel el uso prolongado de DDT y lindano (compuesto para tratar la madera) causó infertilidad.

Efectos en el sistema reproductor femenino

-  Aumento de la infertilidad
-  Las niñas alcanzan la pubertad más temprano
-  Aumento de endometriosis (anomalía de células uterinas)
- Aumento algunos cánceres del aparato reproductor, incluyendo cánceres vaginales, e cuello uterino y de mama.

Efectos en la niñez

La exposición a COPs durante el embarazo puede provocar:
- Muerte fetal y abortos espontáneos
- Disminución de peso y tamaño al nacimiento
- Alteración en el comportamiento y disminución del CI
- Disminución de la fuerza ósea

Riesgos para la salud humana

En el cuerpo humano los Cops pueden penetrar a través de la piel, pulmones y tracto gastrointestinal. Después de la absorción, estos elementos tóxicos se acumulan en los tejidos grasos y a través de la sangre son depositados en órganos como los riñones, hígado, pulmones, cerebro, corazón y piel. por ejemplo uno de los Cops más usados en nuetro país, debido al uso de contendores con este producto son los PCBs,  que son considerados por la Organización Mundial de la Salud como "altamente cancerígenos".

¿Qué hace Greenpeace al respecto?

La producción, el comercio, la utilización y la liberación de la mayoría de los productos químicos sintéticos se considera como una de las mayores amenazas a nivel global para la salud humana y el medio ambiente. En Chile, cada año se vierten inmensas cantidades de desechos tóxicos al medio ambiente (ríos, océanos y suelos) afectando la flora, la fauna y la salud de las personas. No existe ningún argumento moral ni económico que justifique este daño a la salud y al medio ambiente. Más aún, cuando hoy existen numerosos acuerdos y Convenciones internacionales suscritos por el gobierno, para proteger la salud humana y el medio ambiente.

- Exige al gobierno que implemente a la brevedad las medidas para la eliminación de los COPs que exigue el Convenio de Estocolmo ratificado por Chile.
- Informa a la comunidad sobre el contacto y los riegos que ellos trae.
- Participa activamente en las mesas de trabajo en torno a los mandatos del Convenio de Estocolmo.

Si quieres ayudar a la eliminación de los Cops en nuestro país haz click aquí