Prensa - 22 marzo, 2005
Mediante un oficio fechado el 17 de Marzo del presente año, firmado por el Director Ejecutivo de la CONAF, Sr. Carlos Weber, Greenpeace ha sido informado que la Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre, más conocida como CITES, ha retirado la reserva costera de Alerce en Chile, propuesta por el gobierno chileno el año 1987, y que permitía la exportación y comercialización de madera muerta de una de las especies más emblemáticas de Chile.
La historia comenzó el año 1975, cuando CITES colocó a la especie Alerce dentro del Apéndice I, prohibiendo su comercialización internacional, ya que la especie estaba llegando a los límites de su extinción. No obstante, el gobierno chileno presentó una enmienda en 1983 a CITES para traspasar los bosques de Alerce al Apéndice II, bajo la justificación que la especie no necesariamente se encontraba amenazada, y que podría llegar a estarlo a menos que se controlara su comercio internacional. Dicha enmienda fue restituida por CITES el año 1987, colocándola nuevamente bajo el apéndice I; pero el gobierno chileno formuló una reserva para la población de Alerce de la Cordillera de la Costa, la cual podía ser exportada, y que fue aprobada en la IX Conferencia de las Partes, durante ese mismo año.
Para Greenpeace, la noticia del levantamiento de la Reserva de Alerce es la primera cosa concreta que el gobierno de Chile hace por impedir la destrucción del Alerce, y esperamos que las autoridades sigan contribuyendo en ese sentido. De ahora en adelante, la notificación Nº 2005/009 hecha por CITES, significa que la CONAF no puede emitir Certificados o Permisos de Exportación para la especie Alerce, salvo si la exportación es con fines de investigación científica.
Antes y después de la polémica desatada en mayo del 2004 por el caso Alerce, Greenpeace ha desarrollado acciones y propuestas en la vía de proteger la especie. En Febrero del 2004, como parte de las actividades de documentación del barco de Greenpeace MV Arctic Sunrise, se documentaron sectores donde existía destrucción de Alerce en la Cordillera de los Andes y en la Cordillera de la Costa. Ésta situación fue denunciada a los gobiernos que participaron de la Convención sobre la Diversidad Biológica, celebrada en Malasia entre el 9 y 20 de Febrero del año pasado. Posterior a la polémica, Greenpeace continuará impulsando las propuestas de modificar el Decreto Supremo 490 que permite la extracción de madera muerta, motivo por el cual ha sufrido intensas cortas ilegales e incendios intencionales, y donde éstas malas prácticas deberían ser consideradas un delito y no una falta. Otro tema importante, tiene que ver con estudiar el actual régimen de propiedad del Alerce, pues sólo el 2,6% del Alerce ubicado en la Cordillera de la Costa está en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado; y es imprescindible también determinar e implementar programas de recuperación y desarrollo forestal, en aquellos lugares habitados por comunidades rurales e indígenas cercanos a bosques de Alerce, previa evaluación social, económica y ambiental.
El Alerce, se distribuye en Chile entre los paralelos 39º 50’ y 43º 30’ Latitud Sur. Crece principalmente en las Cordilleras de Los Andes y de la Costa, generalmente entre los 700 y 1.000 m.s.n.m. Puede alcanzar hasta 50 mts. de altura y 5 mts. de diámetro. Es la segunda especie vegetal más longeva del mundo, encontrándose ejemplares con más de 3.600 años. Estudios indican que en el año 1550 existían aproximadamente 617.077 ha. de bosques de este tipo , y hoy sólo quedan 263.191,8 ha.