現代捕鯨技術已經使許多種類的鯨魚瀕臨滅絕。多年來，眾多鯨魚遭過度捕殺，科學家對未經審查的商業捕鯨行為不斷表達擔憂。1972年，在聯合國一次人類環境會議上，與會代表們發出了幾近一致的呼聲︰在十年內，中止商業捕鯨。然而，這個呼籲遭到了當時幾個捕鯨大國包括日本、冰島、挪威和當時的蘇聯等的拒絕。
1975年4月，兩萬名支持者目送綠色和平Phyllis Cormack號和Vega號駛離溫哥華港，前往北太平洋海域，尋找捕鯨船隊。工作如大海撈針般艱難，會講俄語的綠色和平成員監聽並翻譯著來自前蘇聯捕鯨船隊的無線電波，希望能夠找到捕鯨船隊的位置。在經過64天的艱難搜索後，Vega號上的成員終於在距離加州海岸約90公里的海域發現了前蘇聯捕鯨船。
經過了84天的抗議，疲憊的綠色和平成員返航回到了溫哥華。這次行動中，他們一共拯救了十條鯨魚，最終有八條鯨魚獲救。綠色和平成員承認成果僅是滄海一粟。但是捕鯨叉與抗議者擦身而過的畫面成為了此次『拯救鯨魚』行動的經典畫面。隨著電視報道遍及全球，鯨魚因為商業捕殺而瀕臨滅絕的遭遇立即引起了世界的關注。
回顧這半個世紀的捕鯨和反捕鯨行動，令人遺憾的是儘管商業捕鯨已大幅減少，但卻沒有相應跡象表明鯨魚的數量有所恢復。幾經起伏的捕鯨潮，把鯨魚摧殘得到了滅絕的邊緣。因此今天，綠色和平依然正在組織拯救鯨魚的抗議活動。
