原名『Polarbjorn』的北極曙光號，成為綠色和平船艦前曾是一艘捕殺海豹的船。綠色和平曾經在這艘船給法國運送在南極建設飛機跑道的設備的時候阻攔過她，因為修建這條跑道會破壞企鵝的棲息地。
這艘船的特色是可以滑過而不壓碎冰面。因此，1996年，綠色和平開始租用她，用來執行在兩極的任務，於是我們便給她裝上了可以適應南極洲冰冷天氣的設備。
『北極曙光號』首個替綠色和平執行的任務，是阻止報廢的鑽井平台『Brent Spar』沉入北海。
1997年，『北極曙光號』成為人類歷史上第一艘成功環繞南極洲James Ross Island航行的船，這次航程之所以成功，是因為原來連接James Ross Island與南極大陸的200米厚的大冰塊因氣候變化而崩塌。自此，這艘破冰船多次協助綠色和平見證氣候變化對人類和動物生存家園的破壞。
北極曙光號後來又多次返回北極，反對英國石油公司開設新的離岸油井的『北星』計劃。北極曙光號也到南大洋，反對日本進行所謂的『科學捕鯨』計劃，及追蹤非法捕捉巴塔哥尼亞齒魚的海盜船直到最大的海盜港毛里求斯。
