尽管风速高达450千米/小时，温度低至零下50℃，南极洲却有着地球上最脆弱的生态系统，自从人们开始探索南极大陆以来，被破坏的地区至少要经历好几年的时间才能得以恢复。人们在苔藓上踏出的足迹可能要经过10年才能消失。而对科学家来说，由于南极洲没有工业生产，因此成为理想的监测全球污染影响的地方。
1959年，18个国家共同签订了《南极条约》，其中有7个国家在该地区划分了领土分界线。该条约规定南极洲属于全人类的，永远只用于和平目的，缔约国承诺保护该地区30年时间。1975年，在《南极条约》缔约国会议上，新西兰代表团首先提出应把南极大陆划为“世界公园”进行保护。各缔约国对此建议反应冷淡，但这一建议成了绿色和平开展活动的基础。
今天，95%的南极大陆被冰雪覆盖，但几百万年前，它是一块超级大陆的一部分。这块超级大陆叫冈瓦纳大陆。根据化石判断，南极洲的气候曾是热带气候，具有丰富的动植物群，冰下岩层中的原油和矿床就是有力证明。20世纪80年代初，以下两大原因使得南极重新面临商业开发的威胁：《南极公约》即将到期，以及技术进步使得人们可以在极寒冷的气候条件下钻探原油。环保主义者认为《南极公约》的缔约国已经相继开始在南极洲探矿。
开垦资源使南极洲成为“世界公园”的建议由绿色和平在1979年提出讨论。起初这一计划非常中性；“欧洲自由电台”和其它一些电台也对此进行了讨论，但随着研究的深入，很明显绿色和平如果想要在最终决定这块大陆命运的《南极条约》谈判桌上有话语权，就必须在冰雪上建立永久的基地。
这是一个十分困难的任务。没有任何非政府组织在南极洲上建立过基地，这需要克服许多实际问题及政治障碍。因为那些已在该地区建立基地的国家会无一例外地反对绿色和平在南极建立基地。他们声称，如果考察队发生问题，他们不会提供任何救援。这种不友好的态度同时也表明了这些国家不愿意外界考察他们在南极基地的活动。
1985年，人们的疑虑得到了证实。在经过几个月的准备之后，南极大陆30年来最恶劣的天气阻止绿色和平的补给船——绿色和平MV号驶抵这块大陆，这次失败引起了绿色和内部就是否继续南极活动展开了激烈的争论。但1986年，绿色和平进行了又一次尝试，这次他们成功了。
绿色和平MV号又一次从新西兰出发，进入在南极洲的预定基地并为4名志愿者（一名机械师、一名无线电操作员、一位科学家和一位医生）提供越冬的物资。绿色和平MV号为这次航行配备了机身更大、飞行距离更长的直升机以便在碰到1985年的类似冰雪天气时能提供救援。但这次绿色和平MV号停在离罗斯岛海岸刚好200米的地方，这个地方就是“世界公园基地”选址点。基地建设于1987年夏初开始，设施在施工三周后就全面投入使用。
基地设有独立的睡眠区、公用起居室、浴室和淋浴装置、实验室设施、通讯设备和水耕法培养温室以便为越冬者种植食用蔬菜。活动目的之一是建立“世界公园基地”以便保持该地区良好的生态循环，因此绿色和平竭尽所能，保证基地设施能够尽量减轻人类对脆弱生态系统的影响。这些在南极越冬的绿色和平志愿者的任务包括监测相邻基地如美国McMurdo（具有小镇规模）和新西兰Scott 基地的污染情况。
绿色和平在南极洲的永久基地共运作了四年，从1987年至1991年。那时世界公园基地的设施被逐步改善，基地装备上了更先进的卫星通讯设备，配备风力发电机使得基地对非可再生资源的依赖性减小了。1987年，绿色和平购买了一艘新船，这是一艘名为冈瓦纳MV号的破冰船，它替代绿色和平MV号成为新的补给船。
但世界公园基地的补给仅是南极洲活动的一部分。冈瓦纳MV号每年航行到南极时总会巡回观察该地区的其他基地，这是为了监测缔约国就南极条约中有关设施对环境影响规定的遵守程度。其间，绿色和平揭露出了许多丑闻，迫使缔约国约束自己的行为。1987/1988年，绿色和平的15名抗议者聚集在法国Dumont Durville飞机跑道建设工地上阻止施工，这一头条新闻传遍了全世界。此次施工引起了诸多争论，包括炸毁企鹅栖息地，就连法国科学家也承认建设飞机滑行跑道确实违反了《南极条约》的规定。在抗议活动当天，施工工人粗暴对待在场的绿色和平抗议者，尽管抗议者不顾暴力威胁，但还是被工人们赶出了工地，但第二天，抗议者们又重新占领了跑道施工现场。
在长达七年的抗议活动中，绿色和平在南极条约缔约国事务中，从一个不受人重视的局外人演变为一个受人尊重的谈判参与者。1989年，Exxon Valdez在阿拉斯加发生的漏油事故，打破了之前有关在生态敏感区用环保安全的方式进行钻探的言论。越来越多的条约缔约国逐渐认识到南极洲成为世界公园的价值。1991年，南极条约的成员国从1958年的18个增加到了39个，成员国原则上同意采用新的环境协议，包括在至少50年内禁止在南极洲开采矿产。1994年，法国取消了在其南极洲的Dumont d'Urville基地建立飞机起落跑道的计划。
