Stránka - 13 ledna, 2014
Okapi jsou tajemní pralesní savci, kteří vypadají jako kříženec zebry a žirafy. S žirafami mají společné relativně velké uši, dlouhý krk a dlouhý černý jazyk, kterým stejně jako žirafy získávají potravu. Díky svému zbarvení dokonale splývají v hustém pralesním porostu.
Jejich srst je tmavě hnědá, ale tváře jsou světlé a nohy a zadek pokrývají vodorovné bílé pruhy. Samcům už v prvním roce života narůstají až 15 cm dlouhé osrstěné růžky, které však chybí samicím. Ty bývají nepatrně větší než samci, jejichž tělesná výška a délka se pohybuje okolo 1,5 m, respektive 2,5 m. Skutečně velmi překvapující je fakt, že navzdory své velikosti byly okapi až do roku 1901 pro vědu zcela neznámými živočichy. Domorodí pygmejové střední Afriky věděli o existenci okapi po mnoho generací, ale považovali je za typ koně, ačkoliv ve skutečnosti jsou pralesními příbuznými žiraf.
Jediným místem, kde lze okapi spatřit v jejich přirozeném prostředí, jsou pralesy v severovýchodní části Demokratické republiky Kongo. Žijí spíše ve větších nadmořských výškách okolo 1000 m, výjimečně i výše, kde pobývají především v blízkosti břehů řek. Živí se pupeny, listy a větvemi stromů a keřů, ale také trávou, kapradinami a dokonce i houbami.
Okapi jsou samotářská zvířata, která se navzájem vyhledávají pouze v období rozmnožování. Zajímavostí je velice dlouhá doba březosti trvající okolo 440 dní, tedy podstatně déle než jeden rok!
Co je ohrožuje?
Největší hrozbou pro okapi je ničení deštných pralesů, tedy jejich přirozeného životního prostředí, a také pytláctví. Zatím však nejsou považováni za vážně ohrožené živočichy.