Centralafrika drænes for ressourcer gennem europæiske virksomheders eksport af tømmer og skattebedrag, viser ny rapport fra Greenpeace.
Verdens næststørste tropiske skov ligger ved Congofloden og er af uvurderlig betydning ikke kun for biodiversiteten og som kilde til ressourcer for lokalbefolkningen, men også som et gigantisk CO2-lager, der spiller en afgørende rolle for klimaet. Alligevel kontrolleres mere end 25 procent af dette dyrebare økosystem af tømmervirksomheder, som opererer i DRC, Den Demokratiske Republik Congo, og Republikken Congo - to lande, der lider under udbredt korruption.
Rapporten "Conning the Congo" ("Congo bliver snydt"), som Greenpeace offentliggør i dag, afslører hvordan virksomheder som det tysk-schweiziske Danzer Group snyder befolkningen i regionen for enorme summer i skatteindtægter hvert år.
Danzer har iværksat et avanceret system til hvidvaskning af penge, hvor et schweizisk datterselskab (Interholco AG) køber tømmer fra afrikanske søsterselskaber (Siforco and IFO) til langt under markedsprisen - for så at indbetale differencen til udenlandske bankkonti. På den måde undgår Danzer Group at betale anseelige summer i virksomhedssskatter og eksportafgifter.
Den skrupelløse fremgangsmåde lader til at være symptomatisk for hele tømmerindustrien i området, og det forværrer problemerne med illegal tømmerhugst, mens en af verdens fattigste regioner snydes for millioner af euro hvert år. Greenpeace har beregnet, at de lokale regeringers tab alene pga. Danzer Group kan være løbet op i næsten 8 mio. euro. Et beløb, der svarer til prisen for at vaccinere flere end 700.000 børn under 5 år i Congo-området, eller 50 gange det årlige budget for DRC's miljøministerium.
Sidste år udgav Greenpeace rapporten "Carving up the Congo", der dokumenterede socialt kaos og miljøødelæggelser i kølvandet på tømmerindustrien, og afslørede Danzers indblanding i handel med illegalt tømmer, bestikkelse og samarbejde med aktører, der er blacklistet af FN's Sikkerhedsråd pga. illegal våbenhandel.
Korruptionen og flytningen af profit udgør en alvorlig forhindring for udvikling i området og underminerer verdenssamfundets forsøg på at bekæmpe fattigdom i regionen. Det er paradoksalt, at mange regeringer fortsætter med at pumpe millioner ind i det krigshærgede DRC for at bidrage til genopbygningen, samtidig med at de blot ser til, mens deres egne virksomheder bedrager landet for betydelige rigdomme, plyndrer områdets naturressourcer - og medvirker til klimaforandringer og manglen på bæredygtig udvikling i regionen.
Verdensbankens erklærede mål om at kontrollere tømmerindustriens udbredelse og forbedre forvaltningen af sektoren er indtil nu slået fejl. Tværtimod overvejer visse internationale donorer at give økonomisk støtte til at fremme tømmerindustrien.
Der er åbenlyst brug for strammere lovgivning og håndhævelse på området. I maj 2002 vedtog regeringen i DRC et moratorium angående nye tilladelser til skovhugst og forlængelse eller udvidelse af eksisterende tilladelser. Regeringen har nu forpligtet sig på et juridisk eftersyn af tømmerindustrien, og Greenpeace opfordrer til, at man fastholder og håndhæver moratoriet - og inddrager alle ulovlige koncessioner. For øjeblikket lider eftersynet af hemmelighedskræmmeri og tilfældigheder, så vi kræver, at verdenssamfundet og DRC's regering sikrer gennemsigtighed i processen, at moratoriet fastholdes og håndhæves, og at en plan for lokal deltagelse i udnyttelse af ressourcerne kommer på plads.
Internationale donorer må afholde sig fra at støtte tømmerindustrien, og de knappe offentlige midler bør gå til lokale samfund og til at finansiere en effektiv kontrol af skovhugsten.
Skovene i DRC kan have langt større værdi som lagre for CO2 end som indtægtskilde gennem illegal tømmerhugst. Fældning af skov står for ca. en femtedel af den globale udledning af drivhusgasser, og hvis den illegale tømmerindustri i DRC bliver erstattet af internationalt støtte til beskyttelse af skovene, vil det ikke kun gavne befolkningen i DRC økonomisk - det vil kunne gøre landet til en af klimaets centrale beskyttere.
Læs rapporten Conning the Congo (juli 2008)
Skriv til EU-kommissionen: Stop illegalt tømmer
Kontakt
Michelle Medeiros, skovkampagnekoordinator for Afrika, Greenpeace, (på engelsk) +31 646 16 20 41