To pukkelhvaler bryder overfladen.
Siden august i år har en række anerkendte forskere arbejdet på at placere sendere på i alt 20 af pukkelhvaler, som derefter kan spores via satellit (2). Formålet med projektet er at fremskaffe videnskabelig data, der kan gøre verden klogere på pukkelhvalernes bevægelsesmønstre, habitater og bestandens størrelse. Data, der via Greenpeaces nye hjemmeside nu også er tilgængeligt for enhver med en internetforbindelse, og som dermed kan skabe en bedre forståelse for de trusler, hvalerne og det marine liv i det hele taget stå over for i dag. Pukkelhvalen er opført på CITES liste over sårbare arter (3).
Forskerne har udvalgt 15 pukkelhvaler fra en lille koloni på nogle få hundrede pukkelhvaler ved New Caledonia, en yderst vigtig yngleplads for netop denne flok hvaler. Desuden spores 5 hvaler fra Cook Islands. Begge hvalkolonierne er i fare for at blive alarmerende reduceret af den japanske hvalfangst, der årligt finder sted i Sydhavet, der hvor hvalerne søger hen for at finde føde.
Den japanske fangst er dog ikke bare en potentiel trussel for hvalerne men også for den blomstrende hval-safari-turisme, som er blevet en vigtig indtægtskilde specielt for øsamfundene i de områder, hvor hvalerne yngler.
Japan sender hvert år en hvalfangst-flåde af sted til reservatet i Sydhavet under dække af at være videnskabelig fangst. I år er der planer om at harpunere 935 vågehvaler, 50 af den truede hvalart finhvaler og 50 af den sårbare hvalart pukkelhvaler. Den samlede vægt af de finhvalerne og pukkelhvalerne firdobler vægten af den samlede japanske fangst, da disse hvalarter er langt større end vågehvalerne.
"I de sidste 18 år har den japanske hvalfangst været skyld i, at tusindvis af hvaler er blevet dræbt under dække af at være videnskabelig fangst. Men vi har endnu ikke set et kvalificeret videnskabeligt udbytte af netop denne fangst. Hvis det virkelig var videnskabelig fangst er det altså muligt at gennemføre uden at dræbe hvalerne, det viser dette projekt med sporing af pukkelhavler jo netop, " siger Junichi Sato, leder af hval-projektet, Greenpeace i Japan.
Dags dato er der stærke signaler fra i alt 10 sendere.
Noter:
(1) Gå til The Great Whale Trail-hjemmesiden her
(2) "The Great Whale Trail" er et samarbejde mellem Greenpeace og forskere om at spore og opsamle data om pukkelhvaler I det sydlige Stillehav. Med finansiel støtte fra Greenpeace, er der blevet placeret sendere på pukkelhvaler fra Rarotonga og New Caledonia. Det er Center for Cetacean Research og Opération Cétacés, der har stået for placeringen af senderne. Lige nu bliver hvalernes bevægelsesmønstre fra deres ynglepladser I det sydlige Stillehav til Sydhavet, hvor de finder føde, sporet. Målet er at indsamle værdifuld, videnskabelig viden om deres bevægelsesmønstre, hibitater og pupolations-struktur.
(3) CITES (liste over potentielt sårbare, sårbare og truede dyr)
Other contacts:
Sara Holden, leder af hvalprojektet, Greenpeace International, 0031 615 007 406 (GMT +2)
Junichi Sato, leder af hvalprojektet, Greenpeace i Japan, 0081 80 5088 2990 (GTM +9)