Den japanske hvalfangst-flåde på vej ud fra havnebyen Shimonoseki, Japan, hvor den hører hjemme. Flåden stævner mod Sydhavet, hvor de japanske myndigheder i år har planer om at harpunere over 1000 hvaler - det hidtil største antal hvaler, siden moratoriet mod kommerciel hvalfangst trådte i kraft i 1986. Greenpeace-skibet Esperanza vil igen i år protestere imod fangsten.
Ialt skal der fanges mere end 1000 hvaler - herunder 50
finhvaler, der er opført på IUCN's rødliste over truede arter (1),
50 pukkelhvaler, der er opført på CITES liste over sårbare arter
(2), samt 935 vågehvaler.
Greenpeace-skibet Esperanza ligger lige nu og venter på den
japanske flåde lige uden for japansk territorielt farvand for -
vanen tro - at følge efter flåden og protestere imod fangsten.
"Den japanske regering maskerer hvalfangsten som videnskab, men
den har intet med videnskab at gøre. Tværtimod. Det eneste, der
kommer ud af hvalfangst-programmet er, at der blive brugt en masse
af de japanske skatteyderes penge, og at lande, der nyder godt af
turistindtægter fra fredelige hval-safarier bliver truet på en
vigtig indtægtskilde. Japanernes hvalfangst-flåde skal hjemkaldes
nu. Hvis ikke det sker, ser vi det som en nødvendig opgave at
protestere imod fangsten på ikke-voldelig måde," siger Karli
Thomas, leder af Greenpeaces Sydhavs-ekspedition med skibet
Esperanza.
"Hvalprogrammet er en trussel for Australiens
hvalsafari-industri, der årligt er god for 300 mio. dollar. Og det
er fuldstændigt unødvendigt, for både australske og internationale
marin biologer har for længst slået fast, at vi sagtens kan få det
at vide om hvalerne, som vi ønsker, uden at vi behøver at dræbe dem
i processen, " siger adm. direktør for Greenpeace Australien, Steve
Shallhorn.
Greenpeace samarbejder i øjeblikket med et forskerteam om
projektet "The Great Whale Trail" (3). Projektet forsøge at
kortlægge hvalernes migrationsmønstre fra en række
stillehavsområder til Sydhavet, hvor den japanske hvalfangst-flåde
hvert år går på hvaljagt under dække af at være videnskabelig
fangst. The Great Whale Trail viser dog, at det er muligt at
bedrive forskning f.eks. via satellitovervågning og harmløse
vævsprøver, uden at en eneste harpun bliver affyret.
På vej mod Sydhavet vil den japanske hvalfangst-flåde passere
Australien, New Zealand og en række mindre stillehavsøer, der alle
har en økonomisk interesse I hvalsafari. Pukkelhval-safarier
indbringer alene op mod en mio. dollar i turistindtægter til små
stillehavsøer, som f.eks. Tonga, og genererer mere end en mia.
dollar verden over hvert år.
Noter:
1.) IUCN's rødliste
over truede arter:
2.) CITES liste
over potentielt sårbare, sårbare og truede dyr:
3.)
The Great Whale Trail:
Other contacts:
Dave Walsh, mediekontakt ombord på Esperanza (ring for interview med Karli Thomas): +872 764 149 675/+872 324 469
014 (+9 GMT)
Junichi Sato, leder af Greenpeaces hvalkampagne, Tokyo, Japan: +81-80-5088-2990
(+ 9 GMT)
Christina Koll, pressemedarbejder, Greenpeace Nordic, +45 28 10 90 21 (GMT +1)