Klimaforskere slår alarm: Grønlandsk gletscher har tredoblet sin hastighed på under tyve år

Greenpeaces isbryder, Arctic Sunrise, som i sommer er i Grønland hele denne sommer for at dokumentere tegn på ændringer i klimaet i denne del af Arktis. Forskere ombord fra Climate Change Institute fra Maine University i USA, gennemfører et uafhængigt finansieret studie af gletschervariationer som følge af klimaændringer.

Med hjælp af GPS-måleudstyr har forskerne foreløbigt konkluderet, at Kangerdlugssuaq gletscheren er en af verdens hurtigste med en fart af næsten 14 km om året. Resultaterne er blevet sammenlignet med satellitbilleder, hvoraf det fremgår, at gletscherens hastighed var omkring fem km om året i 1988. Desuden har gletscheren siden 2001 overraskende trukket sig cirka fem km tilbage, efter at have ligget stabilt i fyrre år.

Gletschere som Kangerdlugssuaq transporterer is fra den grønlandske indlandsis ud til havet, hvor isbjerge brækker af, og medvirker til en stigning i vandstanden. Kangerdlugssuaq gletscheren transporterer eller dræner omkring fire procent af indlandsisen, og derfor har hastigheden af sådanne gletschere stor betydning i forhold til vandstandsniveauet.

"Dette er en dramatisk opdagelse," siger Dr. Gordon Hamilton, som har udført de nye målinger af Kangerdlugssuaq gletscheren sammen med PhD-studerende Leigh Stearns. "Der er bekymring for, at accelerationen af denne og lignende gletschere og den medfølgende udstødning af is til havet ikke er medtaget i de nuværende klimamodeller. Disse nye resultater indikerer, at tabet af Grønlands indlandsis - hvis det ikke modsvares af et tilsvarende større snefald - er større og foregår hurtigere, end man hidtil har troet."

Den grønlandske indlandsis kan smelte helt, hvis den regionale opvarmning i gennemsnit kommer over tre grader celsius. Hvis dette sker, så forventes den globale vandstand at stige med syv meter over nogle tusinde år. Men en stigning på blot en halv til en meter indenfor de næste hundrede år vil få stor betydning for mennesker og samfund. Mere end 70 procent af verdens befolkning bor i kystnære områder, og 11 ud af verdens 15 største byer vil ligeledes være i risikozonen.

"Grønlands svindende gletschere er et stærkt signal om, at det haster med at få reduceret udledningen af klimagasser," siger den danske kaptajn på Arctic Sunrise, Arne Sørensen. "Det er den klare besked, som vi forventer at den danske miljøminister vil sende til sine kolleger, når hun er vært for et uformelt miljøministermøde om klimaændringer her i Grønland i næste måned, hvor også verden største klimasynder USA forventes at deltage."