Havet og klimaforandringer

Disse blegede koraller ved Great Barrier Reef er en af konsekvenserne ved klimaforandringer.

Konsekvenser af øget CO2 i atmosfæren

Verdenshavene har en evne til at optage CO2 fra atmosfæren, og har da også indenfor de sidste 200 år optaget næsten halvdelen af den menneskeskabte CO2. Den stigende mængde af CO2 i atmosfæren har på grund af de kemiske processer imellem vand og kuldioxid gjort at havenes pH-værdi er faldet fra 8,2 til 8,1.

Den lavere pH-værdi gør det svært for dyr, der danne kalkskeletter eller har kalkskaller at danne disse, simpelthen fordi tilgængeligheden af kalk falder. Hvis forsuringen fortsætter vil kalkskeletter i værste fald begynde at opløses. Dette kan få store konsekvenser for blandt andet koraller, bløddyr, snegle, hummer og forskellige former for plankton. Hvis disse dyr forsvinder som følge af stigningen af CO2 i atmosfæren, påvirkes hele havets økosystem, idet mange af disse er fødegrundlag for led højere oppe i fødenettet.

Konsekvenser af temperaturstigning

En temperaturstigning i atmosfæren har også påvirket temperaturen i vores have. Det anslås at havene har optaget op imod 80 % af den varmestigning der indtil nu har været. Det har resulteret i at den gennemsnitlige temperatur er steget helt ned til 3000 meters dybde.

Temperaturforandringer kan have indflydelse på produktiviteten af plankton, på havstrømme, og på selve strukturen af de marine levesteder. Alle disse faktorer vil på længere sigt påvirke livet i havet. Også på vores breddegrader vil temperaturstigningen af havet få en effekt, både på planktonsammensætningen og på fordelingen af fisk.

Marinreservater og klimaforandringer

Ved at oprette marinreservater kan man øge havets modstandskraft imod de menneskeskabte høje CO2 koncentrationer i atmosfæren samt den følgende temperaturstigning. Det er fordi marinreservater giver et sundere økosystem, og et sundt økosystem vil være bedre til at klare forstyrrelser og ydre pres.