¿En qué consisten los biocombustibles: la biomasa, el biogás y el bioetanol?

Bioenergía es el término genérico dado a la energía derivada de materiales biológicos. Cubre un amplio espectro de fuentes vegetales, incluyendo aquellas que se emplean directamente para combustible y las que se procesan en forma de biocombustibles. También pueden emplearse para incorporar residuos biológicos animales y humanos pero, aunque siguen siendo fuentes locales importantes de energía en muchas partes del mundo, no se incluyen en esta definición y no se consideran en este documento porque actualmente no se utilizan para la generación de energía a gran escala.

Biocombustibles. Se definen en este documento como combustibles líquidos o gaseosos derivados de materia prima biológica destinados a sustituir a la gasolina o el diésel en el transporte
Biogás. Un gas rico en metano producido a partir de la fermentación de estiércol animal, excrementos humanos, cultivos o residuos de cosechas en un contenedor hermético. Se utiliza como combustible para calentar estufas, lámparas, para el funcionamiento de maquinaria pequeña y para generar electricidad. Existen también planes para su uso en el transporte. Los residuos del biogás pueden utilizarse como fertilizantes orgánicos de baja calidad
Biomasa. Se define en este documento como masa derivada de materiales biológicos, generalmente plantas, destinada a sustituir a los combustibles fósiles en aplicaciones estacionarias para la producción de electricidad y/o calor.
En cuanto al proceso de producción del bioetanol es parecido al de la elaboración de la cerveza. Procede de materiales azucarados como tubérculos, caña de azúcar, granos de cereal, etc. La materia vegetal es triturada, fermentada y destilada. En este proceso se extrae un alcohol, el etanol, que puede ser mezclado o ser sustituto total de la gasolina.