Las selvas tropicales de África central

El Bosque Africano de los Grandes Simios, la espectacular selva de las llanuras de África Central, se extiende a lo largo de Camerún, República Centroafricana, Congo Brazzaville, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial y Gabón. Es el segundo bosque tropical en tamaño después de la Selva Amazónica y es el lugar de África más rico en biodiversidad. En la República Democrática de Congo, el bosque es el hogar de más de 1.000 especies de pájaros y más de 400 especies de mamíferos, muchos de los cuales no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.

Las selvas de la cuenca del río Congo acumulan el 8% de todo el carbono almacenado en los bosques del planeta, lo que le convierte en el mayor almacén de carbono de África y el cuarto del mundo.

El Bosque Africano de los Grandes Simios es vital para la supervivencia de nuestros parientes animales más cercanos: el gorila, el chimpancé y el bonobo, que son estrictamente dependientes de los Bosques Primarios africanos. Estos bosques son también hábitat del elefante de bosque, el okapi y muchas especies de aves apenas conocidas por la comunidad científica. Además, cerca de 12 millones de pobladores del bosque, entre los que se encuentran las tribus semi-nómadas de Pigmeos Baka, dependen directamente del bosque para su refugio, salud, comida y supervivencia cultural y espiritual.

Es hora de actuar
El Bosque Africano de los Grandes Simios se extendía antiguamente a lo largo de África, desde Senegal a Uganda. Ahora no. La mayor parte del bosque primario ha desaparecido y el futuro para las especies y pueblos que viven en él es incierto. Cerca del 85 por ciento de este Bosque Primario se ha destruido y la industria maderera amenaza el resto.

Desde la Cumbre de la Tierra de Río, África tropical ha incrementado en un 25 por ciento su tasa de deforestación. Y una parte de esta región ha incrementado su producción de madera en más de la mitad desde mediados de la década de los 90`. Al mismo tiempo, no ha habido ningún incremento significativo del área de Bosque Primario protegido. Al contrario, en los últimos cinco años varios millones más de hectáreas de este Bosque Primario han sido otorgadas como concesiones forestales y pronto serán explotados.

Pese a que el gobierno de Camerún invitó a un cuerpo de observación independiente a colaborar con el control del sector forestal y la explotación ilegal, la destrucción del bosque es actualmente la norma en la región. Países como Francia, Italia Alemania, Reino Unido y España continúan importando todavía enormes cantidades de madera africana cada año.