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La central nuclear Vandellós I está situada a orillas del mar Mediterráneo a unos 45 km de Tarragona, en el término municipal de Vandellós.
A las 21:39 horas del 19 de Octubre de 1989 se inició un incendio en la zona de turbinas, calificado como suceso de nivel 3 en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares (INES), que consta de 7 niveles. El accidente afectó a la parte nuclear de la central debido a los graves errores cometidos en la extinción del incendio que estuvo a punto de provocar un escape radiactivo al exterior.
La planta fue parada definitivamente en julio de 1990, tras 17 años operativa y fue la primera que se desmanteló en España y una de las primeras en el mundo. Enresa (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos) es la encargada de gestionar las obras, iniciadas en 1998 y que se prolongarán durante varios años.
A partir de 1990, la empresa propietaria de Vandellós I, Hifrensa, empezó a enviar a Francia el combustible gastado generado en la central para su reproceso . Una vez evacuados estos residuos (actividad ya realizada), Enresa está procediendo a desmantelar las estructuras y componentes externos al cajón del reactor, proceso que se prolongará cinco años. En conjunto, se intervendrá sobre 296.000 toneladas, de las cuales 2.000 son residuos radiactivos de baja y media actividad, que serán trasladados y acondicionados en El Cabril, donde ocuparán un 4% de la capacidad de este centro de almacenamiento. El resto lo conforman 16.500 toneladas de chatarra reciclable, 277.000 toneladas de escombros y hormigón, una pequeña cantidad de aceites y otros productos. Siendo el último paso el confinamiento del cajón del reactor cuando se aisle y selle.
La Administración calcula que el coste para desmantelar la central nuclear Vandellós I será de unos 40.000 millones de pesetas pero puede llegar a 60.000 millones si resultan válidas las estimaciones hechas en el Reino Unido para desmontar sus centrales de grafito-gas similares a la española.
Ficha técnica:
Localización: Vandellós, en Tarragona
Propietario: Hifrensa (Hispano-Francesa de Energía Nuclear S.A.)
Tipo de central: GCR, reactor de grafito-uranio natural, refrigerado por gas.
Potencia eléctrica: 480 MW
Refrigerante: mar Mediterráneo
Autorización puesta en marcha: 9/02/1972
Fecha de cierre definitivo: 1990. Actualmente en proceso de desmantelamiento
Residuos radiactivos alta actividad: el combustible nuclear gastado fue enviado a una planta de reprocesamiento en Francia. Tras este proceso, los residuos radiactivos de muy alta actividad generados en el mismo está previsto que retornen a España en 2011 en virtud de los contratos comerciales suscritos. España renunció a recuperar el plutonio obtenido en el reprocesamiento, al ser un material de uso militar para la fabricación de bombas atómicas.
