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Los reactores de agua en ebullición moderados por grafito (por sus siglas en inglés RBMK) son uno de los más conocidos por ser el tipo de reactor que contenía la central nuclear de Chernóbil. Este reactor soviético RBMK fue diseñado originalmente para fines civiles y militares.
Los escapes radiactivos de un RBMK pueden ser muy graves, como se comprobó en 1986 con el accidente de la central nuclear de Chernóbil. Resulta increíble que después de todos los años que han pasado aún no se conozca bien la secuencia precisa de los eventos y que no haya aún consenso entre los expertos.
Se han realizado importantes mejoras en las centrales nucleares con RBMK desde el accidente de Chernóbil, pero no se ha eliminado completamente ninguno de los riesgos potencialmente peligrosos.
Estos reactores presentan varios problemas, algunos de los problemas de diseño han sido rectificados a raíz de la catástrofe. Sin embargo, otros problemas no han sido corregidos, por razones técnicas o económicas.
Los graves defectos de diseño de estos reactores han llevado a la comunidad internacional a clasificarlos como “no-mejorables” y a insistir en su cierre. En Lituania y en Ucrania se han clausurado varios, pero a pesar de todo, en Rusia se está intentando prolongar la vida de estos reactores.
