Sumideros de carbono

Bajo los términos del Protocolo de Kioto ciertas clases de cambios de uso de la tierra y de actividades de silvicultura, que pueden secuestrar carbono, se pueden contabilizar para reducciones de emisiones a los efectos del Protocolo.

La teoría es que si una tonelada de carbono es almacenada en un árbol (lo que se llama sumidero de carbono) y por lo tanto lo ha quitado de la atmósfera, entonces un país podría agregar una tonelada de carbono a sus emisiones permitidas de CO2 (debidas a la quema de cobustibles fósiles). Esta teoría según la cual, creando "sumideros" en bosques, plantas y los suelos, se saca el CO2 de la atmósfera para compensar las emisiones más fuertes derivadas de la quema de hidrocarburos es, según Greenpeace, bastante incorrecta.

Desgraciadamente, el carbono almacenado en árboles no es secuestrado permanentemente de la atmósfera y hay una probabilidad alta que la misma tonelada de carbono contabilizada como almacenada en el árbol volverá a la atmósfera, finalmente (se muere, lo talan, se quema...). El resultado de esto es que la carga de reducir las emisiones de CO2, simplemente, se traslada a las generaciones futuras.

La idea fundamental, sin embargo, es que el uso de sumideros no debe desviar ningún recurso político y financiero del objetivo primario: reducir las emisiones que resultan de la quema de hidrocarburos. Si los países industrializados no logran a corto plazo unas reducciones de emisiones importantes, nosotros podemos perder la posibilidad de evitar el cambio climático más peligroso. El objetivo del Protocolo es reducir las emisiones de CO2, no crear mecanismos para evitar las reducciones. Greenpeace no apoya el uso de sumideros en el Protocolo, y toma nota de que varios países ya han prometido que ellos no se aprovecharán de esta escapatoria.