Morsas

Morsa (Odobenus rosmarus)
La población del Mar de Laptev ha sido propuesta como una tercera subespecie. El número total de individuos es incierto, pero se cree que hay unas 22.500 morsas atlánticas y unas 200.000 en el Pacífico. Está incluída en el Apéndice III de CITES y en el Apéndice II de la Convención de Berna.

Las poblaciones del Atlántico fueron diezmadas por los cazadores de focas y los balleneros europeos y todavía no se han podido recuperar. Actualmente algunas poblaciones indígenas practican su caza, dando muerte a 1.150 animales al año. La caza en aguas noruegas y rusas fue prohibida en los años 50. Existe una creciente preocupación sobre la responsabilidad de los contaminantes orgánicos persistentes en el creciente número de anormalidades físicas internas y externas observadas en esta especie.

La morsa del Pacífico ha sido explotada comercialmente desde el siglo XVIII, ocasionando una gran reducción de sus efectivos poblacionales. A mediados del siglo pasado, la población se redujo hasta alcanzar los 50.000-100.000 individuos. Las medidas de conservación permitieron que la población alcance los niveles previos a su explotación comercial, pero en la actualidad, su número está en declive.