El
buque de Greenpeace, MY Esperanza, se encuentra
documentando la
pesquería de arrastre dedicada a las gambas de profundidad en Flemish
Cap, en el Atlántico Noroeste, donde ha filmado a
6 arrastreros (2) en
las
últimas 24 horas. Los arrastreros están lanzando dos redes al mismo
tiempo, enviando hasta 25 toneladas de aparejo al fondo del mar
de una sóla vez. Las redes miden de 200 a 300 metros de largo y
están lastradas con pesadas bolas de acero llamadas "bolos" que impiden
que la red se enganche en el fondo. Los barcos faenan 24 horas al día y
recogen la red cada 4-7 horas. No hay límite de captura adjudicada para
esta pesquería en la zona NAFO 3M, en la que nos encontramos, sino un
sistema de adjudicación de capturas que asigna un número de días a cada
buque y país que pescan en la zona.
El Flemish Cap es un "punto de alta biodiversidad" en relación a los
corales blandos, de acuerdo a dos científicos canadienses (3). La
información proviene de recientes informes de los observadores de pesca
y los corales que allí se encuentran incluyen dos especies de coral. En
el área se han observado también gorgonias.
"No se sabe casi nada sobre estos corales y se han efectuado muy pocos
trabajos para establecer su abundancia pero esto no impide permitir el
arrastre de fondo en estas áreas", explicó Bunny McDiarmid a bordo del
Esperanza. "NAFO se concentra en las poblaciones de peces que gestiona
y pone muy poca atención al hábitat en el que éstas viven. No existen
medidas de protección para los corales vulnerables u otros ecosistemas
similares en el área NAFO", añadió.
La pesquería de gambas de profundidad se expandió tras el colapso de
las pesquerías de peces de fondo en el área en la década de los 90. La
pesquería de gambas de profundidad en el Flemish Cap es la mayor
pesquería de arrastre en aguas internacionales, y en 2001 correspondía
a aproximadamente entre un cuarto y un tercio de la captura y el valor
de este tipo de pesca en todo el mundo (4).
"Los buques que capturan gambas de profundidad han estado arrastrando
arriba y abajo la misma zona como si estuvieran arando el fondo",
declaró McDiamird. "Hablando con los pescadores a bordo de estos
barcos, éstos nos reconocían que las gambas son cada vez más pequeñas y
los barcos cada vez más grandes".
Greenpeace, junto con la Coalición para la Conservación de las
Profundidades Marinas (5) está demandando una
moratoria de Naciones
Unidas sobre la pesca de arrastre en alta mar que proporcione a los
científicos el tiempo para identificar y evaluar la biodiversidad de
las zonas profundas y protegerlas de forma adecuada antes de que sea
demasiado tarde.
(1) Organización de Pesca del Atlántico Norte.
(2) Petur Jonsson, Islandia; Lomur 2, Estonia; Ontika, Estonia; Sunna, Estonia; Borkin, Lituania; Andvari, Estonia;
(3) "Concentration of Deep Sea Coral and Fish Habitat in the Newfoundland and Labrador Region” Evan Edinger and Vonda Wareham
(4) Gianni, M. “High seas Bottom Trawl Fisheries and Their Impact on the Biodiversity of Vulnerable Deep-Sea Ecosystems”
(5)
www.savethehighseas.org