Ballenas

Dentro de las ballenas se encuentran  todos los misticetos o ballenas con barbas (que a diferencia de los odontocetos, no tienen dientes sino unas láminas corneas o “barbas” en su mandíbula superior).  Las barbas permiten a las ballenas filtrar el alimento que ingieren junto a enormes cantidades de agua.  Las ballenas también incluyen al cachalote, que presenta dientes en su mandíbula inferior y, por tanto, es un odontoceto.


Las diferentes especies
Las especies de ballenas son: la ballena de Groenlandia (Balaena mysticetus), la ballena franca austral (Eubalaena australis), la ballena franca del norte o ballena vasca (Eubalaena glacialis), la ballena franca pigmea (Caperea marginata), la ballena gris (Eschrichtius robustus), la ballena azul (Balaenoptera musculus), el rorcual común (Balaenoptera physalus), el rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata), el rorcual boreal (Balaenoptera borealis), el rorcual tropical (Balaenoptera edeni), la yubarta o ballena jorobada (Megaptera novangliae) y el cachalote (Physeter macrocephalus).


¿Quieres conocerlas mejor? En este video de la Expedición del Gran Viaje de las Ballenas, puedes ver y escuchar a las yubartas.


Curiosos y enormes cetáceos
Los tamaños de estos animales van desde los 6 metros y 10 toneladas de la ballena franca pigmea, a la enorme ballena azul, el animal más grande del planeta que supera los 30 metros de longitud y las 160 toneladas de peso.


Su alimentación oscila entre un consumo casi exclusivo de krill (pequeños crustáceos), que en el caso de la ballena azul puede llegar a las cuatro toneladas diarias; peces como el arenque o la sardina, que son los preferidos por la yubarta; o los calamares gigantes que come el cachalote.


El periodo de gestación de una ballena es cercano a los doce meses, teniendo una sola cría cada 2-4 años. En el caso de la ballena azul, al nacer el ballenato mide siete metros y pesa ¡3 toneladas!. Engorda a un ritmo de 90 kilos al día. En general, las crías dependen de sus madres durante los primeros 4 ó 5 años, aunque permanecen fuertemente unidas a ella durante periodos más largos que pueden superar los 10 años.