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Un niño de la provincia de Henan sujeta lo que era antes una pantalla 
de ordenador Nokia. En China se ha desmantelado por trabajadores 
pobres, desprotegidos, que vienen de otras provincias en busca de 
mejores condiciones de vida. A veces todo lo que encuentran es esto.

Un niño de la provincia de Henan sujeta lo que era antes una pantalla de ordenador Nokia. En China se ha desmantelado por trabajadores pobres, desprotegidos, que vienen de otras provincias en busca de mejores condiciones de vida. A veces todo lo que encuentran es esto.

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Los aparatos electrónicos son una mezcla compleja de varias centenas de materiales. Un teléfono móvil, por ejemplo, contiene entre 500 y 1000 componentes. Mucho de éstos contienen metales pesados como el plomo, mercurio, cadmio y berilio y sustancias químicas peligrosas como los retardantes de llama bromados. El PVC, un plástico tóxico, también es utilizado con frecuencia.

Estas sustancias peligrosas causan una contaminación seria y hacen que los trabajadores estén expuestos a peligros tanto cuando se producen estos productos como cuando son eliminados. Es especialmente preocupante la exposición de niños y niñas y embarazadas al mercurio y al plomo, puesto que éstos metales pesados son muy tóxicos y pueden provocar daños serios en niños y niñas y en los nonatos, incluso cuando los niveles de exposición son bajos.

Más información sobre los peligros para la salud de las sustancias químicas presentes en los aparatos electrónicos:

· Algunos retardantes de llama bromados, utilizados en las placas de circuito y en los revestimientos de plástico, no se degradan con facilidad y son bioacumulativos. Una exposición prolongada puede provocar trastornos en la capacidad de aprender y memorizar. También pueden interferir en las funciones de la tiroides y actuar como disruptores hormonales. La exposición a estas sustancias en vientre materno se ha relacionado con alteraciones en el comportamiento.

· Cerca de 1.000 toneladas de un retardante de llama bromado, conocido como TBBPA, fueron utilizadas para fabricar 674 millones de teléfonos móviles en 2004. Esta sustancia química se ha relacionado con efectos neurotóxicos.

· Los tubos catódicos de los monitores vendidos en 2002 en todo el mundo contenían cerca de 10.000 toneladas de plomo. La exposición de niños y niñas al plomo puede causar trastornos en el desarrollo intelectual y en los adultos puede causar trastornos en el sistema nervioso, sanguíneo y reproductor.

· El cadmio, utilizado en las baterías recargables de los ordenadores, contactos y interruptores y en los tubos catódicos antiguos, se puede bioacumular en el medio ambiente y es muy tóxico. El cadmio afecta principalmente a los riñones y huesos.

· El mercurio, utilizado en los sistemas de iluminación de las pantallas planas, puede causar daños en el cerebro y en el sistema nervioso central, en particular cuando la exposición se verifica durante las primeras fases de desarrollo.

· Compuestos del cromo hexavalente, utilizados en la producción de los bastidores metálicos, son muy tóxicos y provocan cáncer en los seres humanos.

· El PVC es un plástico clorado utilizado en algunos aparatos electrónicos y como aislamiento de alambres y cables eléctricos. Cuando el PVC es producido o incinerado (o sencillamente quemado) son emitidas dioxinas y furanos. Estos compuestos químicos son muy persistentes en el medio ambiente y muchos de ellos son tóxicos incluso a bajas concentraciones. Las dioxinas se han caracterizado como uno de los tóxicos químicos "artificiales y más potentes" jamás estudiados.