La comunidad extremeña posee algunas industrias pesadas como la siderúrgica de Jérez de los Caballeros y algunos polígonos industriales dispersos por su geografía de los que cabe destacar el de Almendralejo.
El grupo Gallardo pretende construir una nueva refinería en Jérez de los Caballeros, a escasos kilómetros del Parque Natural de Sierra Morena, una zona de amplias dehesas de encinas.
Extremadura
1. A.G. Siderúrgica Balboa, S.A. (Jerez de los Caballeros, Badajoz)
2. Futura refinería Balboa (Los Santos de Maimona, Badajoz)
Estas instalaciones producen un gran impacto ambiental allí donde se implantan tanto por contaminación atmosférica como por vertidos contaminantes a suelos y a los cauces próximos, lo que vendría a empeorar aún más la ya maltrecha calidad de las aguas que presenta el Guadiana a su paso por Extremadura. Además, el crudo tendría que llegar desde la costa, con lo que necesitará más de 200 km de tuberías para bombear el petróleo desde Huelva, atravesando zonas protegidas.
Los componentes más peligrosos del petróleo son los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs). Los PAHs se consideran compuestos orgánicos persistentes, ya que su estructura molecular es muy estable, por lo que pueden permanecer en el medioambiente durante largos periodos de tiempo. Presentan una baja solubilidad en agua, pero en cambio son liposolubles y pueden acumularse en los tejidos grasos de los organismos (bioacumulación) incrementando de esta forma su peligrosidad. Los principales impactos de los PAHs en la salud humana se centran en sus propiedades genotóxicas, es decir, causan daños al material genético pudiendo generar efectos mutagénicos y promover el desarrollo de tumores (carcinogénesis).